연방의 권위를 지키기 위한 결단
에이브러햄 링컨 대통령은 연방 정부의 권위를 확립하고 남부 분리 독립 여론이 더 이상 확산되지 않도록 막기 위해 섬터 요새(Fort Sumter)에 대한 재보급이 필요하다고 판단했습니다. 당시 남부연합(Confederacy)은 이미 남부 지역 대부분을 장악하고 있었으며, 링컨은 섬터 요새가 함락될 경우 연방의 명분과 사기에 큰 타격이 될 것이라고 우려했습니다.
또한 그는 아무런 조치도 취하지 않으면 다른 남부 주들까지 잇달아 연방에서 탈퇴하여 남부연합에 합류할 것이라고 생각했습니다.
전쟁을 각오한 어려운 선택
섬터 요새 재보급 결정은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 링컨은 이 조치가 전쟁으로 이어질 가능성이 높다는 것을 잘 알고 있었고, 그런 국면에 들어서는 것을 꺼렸습니다. 그러나 요새의 함락을 방관하는 것은 연방 정부의 약함을 드러내는 것으로 비칠 것이며, 오히려 남부연합을 더욱 기세 등등하게 만들 수밖에 없다는 점에서 그는 행동할 수밖에 없었습니다.
'섬터 요새 원정'과 34시간의 포격
1861년 4월, '섬터 요새 원정(Fort Sumter Expedition)'이라 불리는 보급 작전이 개시되었습니다. 이 원정은 식량과 물자를 실은 선박들로 구성된 함대를 파견하는 형태로 진행되었으며, 1860년부터 섬터 요새의 지휘관을 맡아온 로버트 앤더슨 소령(Major Robert Anderson)이 지키던 요새를 향해 출발했습니다.
그러나 남부연합 정부는 이 보급 작전을 공격 행위로 간주했고, 연방 함대를 향해 발포하라는 명령을 내렸습니다. 포격은 무려 34시간 동안 계속되었고, 결국 섬터 요새는 항복할 수밖에 없었습니다. 이 사건은 미국 남북전쟁의 시작을 알리는 신호탄이 되었습니다.
