남북전쟁과 시민권 운동, 시기가 다르다
미국 남북전쟁(American Civil War)은 1861년부터 1865년까지 약 4년간 진행된 전쟁입니다. 많은 사람들이 남북전쟁과 시민권 운동을 연관 지어 생각하지만, 사실 이 시기에는 오늘날 우리가 아는 형태의 '시민권 운동(civil rights movement)'이나 공식적인 시민권 운동 지도자는 존재하지 않았습니다.
당시 미국 사회의 핵심 쟁점은 시민권이 아니라 노예제의 존폐였습니다. 따라서 남북전쟁 시대에 활동한 인권 관련 인물들은 시민권 운동가라기보다는 노예제 폐지를 외친 폐지론자(abolitionist)들에 가깝습니다.
현대 시민권 운동의 상징, 마틴 루터 킹 주니어
현대적인 의미의 시민권 운동은 남북전쟁으로부터 약 100년이 지난 1950년대와 1960년대에 본격적으로 전개되었습니다. 이 시기를 대표하는 지도자는 단연 마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr.) 목사입니다.
그는 비폭력 저항과 시민 불복종 정신을 바탕으로 흑인들의 평등한 권리를 위해 헌신했으며, 1963년 워싱턴 대행진에서 행한 '나에게는 꿈이 있습니다(I Have a Dream)' 연설은 전 세계에 큰 울림을 주었습니다. 이러한 공로로 그는 1964년 노벨 평화상을 수상하기도 했습니다.
정리하면
남북전쟁(1861~1865) 당시에는 시민권 운동가가 없었고, 흑인 해방을 위한 노력은 주로 노예제 폐지 운동의 형태로 나타났습니다. 우리가 일반적으로 떠올리는 시민권 운동의 중심 인물은 한 세기 뒤인 1950~1960년대에 활동한 마틴 루터 킹 주니어라는 점을 기억하면 됩니다.
