1680년대는 영국과 북미 식민지 사이의 관계가 본격적으로 틀어지기 시작한 시기였습니다. 이 시기에 발생한 여러 정치적·경제적·종교적 변화가 양측의 긴장을 고조시켰고, 훗날 미국 독립혁명으로 이어지는 씨앗이 되었습니다.
1. 항해법(Navigation Acts)
1600년대 중반에 제정된 항해법은 식민지의 무역을 규제하여 영국 상인들의 이익을 우선시하는 법률이었습니다. 이 법은 식민지 사람들이 다른 나라와 직접 무역할 수 없도록 제한했고, 그 결과 물품 가격이 상승하고 경제적 기회가 축소되었습니다. 식민지 주민들은 이러한 일방적인 규제에 깊은 불만을 품게 되었습니다.
2. 뉴잉글랜드 자치령(Dominion of New England) 설립
1684년 영국 정부는 여러 식민지를 하나의 총독 밑으로 통합하는 '뉴잉글랜드 자치령'을 만들었습니다. 이 조치는 각 식민지가 오랫동안 누려온 자율성과 자치권을 위협하는 것으로 받아들여졌으며, 식민지 주민들의 강한 반발을 불러일으켰습니다.
3. 왕실 임명 총독과 식민지 의회의 충돌
영국 왕실이 직접 임명한 총독들은 식민지 주민의 이해를 대변하는 의회와 끊임없이 충돌했습니다. 총독들은 의회보다 더 큰 권한을 행사했고, 심지어 의회에서 통과된 법안까지 거부권(veto)으로 막을 수 있었습니다. 이는 대표 정치의 원칙과 정면으로 배치되는 것이었습니다.
4. 종교적 긴장
종교 문제 역시 양측 관계 악화의 주요 원인이었습니다. 많은 식민지는 종교의 자유를 찾아 이주한 사람들이 세운 피난처였기에, 영국 성공회(Anglican Church)가 자신들의 신앙 방식을 강요하려는 시도에 대해 강하게 반감했습니다.
5. 제임스 2세의 통치
제임스 2세(재위 1685~1688)의 통치 기간은 식민지에게 특히 힘든 시기였습니다. 그는 천주교 신자였으며 식민지에서도 자신의 종교를 확산시키려 했는데, 이는 개신교(프로테스탄트) 정착민들에게 큰 경각심을 불러일으켰습니다. 또한 그는 식민지 지도자들과 통치 및 과세 문제를 두고 갈등을 빚었고, 이는 시위와 반란으로 번져갔습니다.
6. 명예혁명(Glorious Revolution)
1688년 영국 의회는 명예혁명을 통해 제임스 2세를 몰아냈습니다. 아메리카의 식민지 주민들은 이 사건을 자신들이 영국 신민으로서 누릴 권리를 재확인하고, 식민지 내 왕실 권력을 더욱 축소할 절호의 기회로 여겼습니다. 실제로 보스턴과 뉴욕 등지에서는 자치령 체제를 전복하려는 움직임이 일어났습니다.
갈등의 여파
이러한 요소들이 겹치면서 영국과 미국 식민지 사이에는 불만과 갈등이 누적되어 갔습니다. 시간이 흐르면서 이러한 긴장과 불만은 더 큰 자치권에 대한 요구로 발전했고, 마침내 미국 독립혁명이라는 거대한 물결로 치닫게 되었습니다.
