미국의 북부 연방(Union)과 남부 연합(Confederacy)은 결코 사이좋게 지내지 못했습니다. 두 진영은 노예제와 주 권한 등 핵심 현안을 둘러싼 갈등이 극에 달하면서, 결국 대화가 아닌 무력 충돌로 관계를 풀어야 했습니다.
1861년부터 1865년까지, 남북전쟁
양측이 벌인 전쟁이 바로 미국 남북전쟁(American Civil War)입니다. 1861년 4월 사우스캐롤라이나주 섬터 요새 공격으로 포문을 연 이 전쟁은 1865년 4월 남부 연합의 항복으로 막을 내렸습니다. 약 4년간 이어진 전쟁 동안 미국은 역사상 가장 처참한 내전을 겪었습니다.
갈등의 배경
남북 갈등의 핵심에는 노예제가 있었습니다. 산업화가 빠르게 진행된 북부는 노예제 확산에 반대한 반면, 면화 농업에 크게 의존하던 남부는 노예제 유지를 경제적 필수로 여겼습니다. 1860년 아브라함 링컨이 대통령에 당선되자 위기감을 느낀 남부 여러 주가 잇달아 연방에서 탈퇴하며 남부 연합을 결성했고, 양측의 대립은 전면전으로 치닫게 됩니다.
전쟁의 결과
약 62만 명의 생명을 앗아간 이 전쟁은 연방의 승리로 끝났습니다. 그 결과 노예제가 폐지되었고 분열 위기에 놓였던 미국은 다시 하나의 국가로 통합되었습니다. 희생자 수 기준으로 미국 역사상 가장 피비린내 나는 전쟁으로 기록된 남북전쟁은, 오늘날에도 미국 사회의 정체성과 인종 문제를 논할 때 빠지지 않는 중요한 역사적 전환점입니다.
