전쟁이 시작될 때 켄터키나 메릴랜드와 같은 국경 지역 출신의 일부 북군 병사들은 중립적이거나 심지어 노예 제도에 동정적이었습니다. 그러나 전쟁이 진행되고 연방의 승리가 거세지면서 노예제도 폐지론의 영향력이 군대 전체에 퍼졌고, 더 많은 군인들이 노예제 반대 투쟁을 전쟁의 중심 목표로 여기게 되었습니다.
1863년 1월 에이브러햄 링컨 대통령이 발표한 노예해방 선언문은 북군이 노예제도를 보는 방식에 전환점이 되었습니다. 이는 남부군이 소유한 영토의 모든 노예가 자유롭다고 선언했으며, 노예제 종식을 위한 투쟁에 대한 도덕적, 법적 정당성을 제공했습니다. 많은 연방군 병사들은 이 선언문에서 영감을 얻었으며 이를 정의와 평등에 대한 연방의 헌신의 표시로 여겼습니다.
전쟁이 계속됨에 따라 연합군은 남부군 영토에서 탈출했거나 연합군에 의해 해방된 노예들을 자주 만났습니다. 이러한 만남은 노예 문제를 인간화했으며 군인들이 모든 노예의 자유를 위해 싸우도록 동기를 부여하는 데 도움이 되었습니다.
전반적으로, 북군 병사들의 노예 제도에 대한 견해는 전쟁 초기에는 상대적으로 중립적이거나 분열된 입장에서 전쟁이 끝날 무렵에는 강력한 노예 제도 반대 정서로 발전했습니다. 연방을 위해 싸운 경험과 노예 제도의 현실에 대한 노출은 많은 군인들의 관점을 변화시켰고 미국에서 노예 제도를 궁극적으로 폐지하는 데 도움이 되었습니다.
