1862년 7월 1일, 에이브러햄 링컨 대통령은 태평양 철도법(Pacific Railway Act)에 서명했습니다. 이 법안은 미국 동부와 서부를 연결하는 대륙 횡단 철도 건설을 승인했습니다. 철도는 Union Pacific Railroad Company와 Central Pacific Railroad Company라는 두 민간 회사에 의해 건설될 것입니다.
Union Pacific Railroad Company는 네브래스카 주 오마하에서 건설을 시작하여 서쪽으로 건설할 예정이었습니다. Central Pacific Railroad Company는 캘리포니아 주 새크라멘토에서 건설을 시작하여 동쪽으로 건설할 예정이었습니다. 두 회사는 나중에 결정될 시점에서 중간 어딘가에서 만날 것입니다.
태평양 철도법(Pacific Railway Act)은 두 철도 회사에 정부 보조금을 제공했습니다. Union Pacific Railroad Company는 건설된 선로 마일당 $16,000의 대출을 받게 됩니다. Central Pacific Railroad Company는 건설된 선로 마일당 48,000달러의 대출을 받게 됩니다.
정부는 또한 두 철도 회사에 토지 보조금을 제공했습니다. Union Pacific Railroad Company는 건설된 선로 1마일당 10제곱마일의 토지를 받게 됩니다. Central Pacific Railroad Company는 건설된 선로 1마일당 20평방마일의 토지를 받게 됩니다.
태평양 철도법은 미국 발전의 중요한 이정표였습니다. 이는 서부에 정착을 허용하고 더욱 통일된 국가를 만드는 데 도움이 되었습니다.
태평양 철도법(Pacific Railway Act)에 관한 몇 가지 추가 사실은 다음과 같습니다.
* 최초의 대륙 횡단 철도는 1869년 5월 10일 유니온 퍼시픽 철도(Union Pacific Railroad)와 센트럴 퍼시픽 철도(Central Pacific Railroad)가 유타주 프로몬토리 서밋(Promontory Summit)에서 선로를 합류하면서 완성되었습니다.
* 대륙횡단철도는 공학적으로 중요한 업적이었습니다. 유니언 퍼시픽 철도(Union Pacific Railroad)는 로키 산맥을 가로질러 선로를 놓아야 했고, 센트럴 퍼시픽 철도(Central Pacific Railroad)는 시에라 네바다 산맥을 가로질러 선로를 놓아야 했습니다.
* 대륙 횡단 철도는 미국의 발전에 지대한 영향을 미쳤습니다. 이는 서부에 정착을 허용하고 더욱 통일된 국가를 만드는 데 도움이 되었습니다.
* 대륙 횡단 철도 역시 미국 경제에 큰 영향을 미쳤습니다. 이는 경제성장을 촉진하고 새로운 일자리 창출에 도움이 되었습니다.
