미국 북부 주들에서 노예 제도가 폐지된 시기는 주마다 달랐지만, 전체적으로 18세기 후반부터 19세기 초반에 걸쳐 진행되었습니다. 아래에서 주요 주별 폐지 연혁을 살펴보겠습니다.
주별 노예 제도 폐지 연혁
1. 매사추세츠 (1783년)
1783년 매사추세츠 최고 사법 재판소는 노예 제도가 주 헌법과 상충한다고 판결했고, 이를 통해 사실상 노예 제도가 폐지되었습니다. 입법이 아닌 사법 판결로 노예 제도를 종식시킨 대표적인 사례입니다.
2. 뉴햄프셔 (1784년)
1784년 뉴햄프셔의 주 헌법이 모든 사람은 자유롭고 평등하다고 선언하면서 노예 제도가 폐지되었습니다.
3. 버몬트 (1777년)
버몬트는 1777년 헌법에서 노예의 유입을 금지했으며, 1786년에는 그 이후 출생하는 모든 사람에게까지 금지 범위를 확대해 주 내 노예 제도를 사실상 종식시켰습니다.
4. 코네티컷 (1784년·1818년)
코네티컷은 1784년 '노예 제도 점진적 폐지법'을 통과시켜, 같은 해 3월 1일 이후 태어난 노예의 자녀들은 25세에 도달하면 자유를 누리도록 했습니다. 이후 1818년 채택된 주 헌법이 노예 제도를 공식적으로 끝냈습니다.
5. 로드아일랜드 (1784년)
로드아일랜드 역시 1784년 점진적 해방법을 제정해, 당시 노예였던 사람들과 그 이후 노예 부모에게서 태어난 자녀들을 위한 단계적 자유화 계획을 마련했습니다.
6. 뉴욕 (1799년·1827년)
뉴욕주는 1799년 점진적 해방 법안을 통과시켜, 같은 해 7월 4일 이후 태어난 노예의 자녀들이 21세에 자유를 얻도록 했습니다. 주에 남아 있던 마지막 노예들은 1827년 7월 4일에야 비로소 완전한 자유를 되찾았습니다.
7. 펜실베이니아 (1780년)
펜실베이니아는 1780년 점진적 폐지법을 통과시켰습니다. 이 법에 따라 규정된 복무 기간을 충분히 채운 노예는 해방되었고, 기간을 다 채우지 못한 경우에는 남은 복무 기간이 6개월씩 단축되었습니다.
8. 뉴저지 (1804년~1865년)
뉴저지에서는 여러 해에 걸쳐 점진적 해방이 이루어졌습니다. 1804년 통과된 법안은 노예가 25세에 도달하면 자유를 얻도록 했으며, 1806년과 1820년의 후속 입법이 이 과정을 더욱 앞당겼습니다. 그 결과 1865년에는 주 내 모든 노예가 해방될 수 있었습니다.
노예 제도 폐지 이후에도 남았던 문제
북부 주들에서 노예 제도가 공식적으로 폐지되었다고 해서 모든 문제가 해결된 것은 아니었습니다. 각종 차별적인 법률과 관행이 여전히 아프리카계 미국인의 권리를 박탈했으며, 이로 인해 인종 평등을 향한 투쟁은 오랜 기간 지속되었습니다. 북부의 노예 제도 폐지는 길고 복잡한 인권 운동의 시작점에 불과했다는 점을 기억할 필요가 있습니다.
