하나의 주, 두 개의 선택
미국 남북전쟁(1861~1865) 당시 버지니아의 백인들은 한 목소리를 내지 못했습니다. 일부는 북부 연방(유니언)을 지지했고, 또 일부는 남부 동맹(컨페더러시)을 지지했습니다. 버지니아는 지리적으로도 정치적으로도 북과 남의 접점에 자리한 '경계 지역'의 성격을 지녔기 때문에, 어느 진영을 선택할 것인가는 그 어느 주보다 어렵고 고통스러운 결정이었습니다.
1861년 남부 여러 주가 잇달아 연방을 탈퇴하는 가운데, 버지니아 역시 결국 연방 분리를 의결하고 남부 동맹에 합류했습니다. 이후 전략 요충지 버지니아에는 남부 동맹의 새로운 수도 리치먼드가 자리 잡았고, 주 전역은 전쟁의 최전선으로 변모했습니다. 그러나 탈퇴 이후에도 주 안에는 상당수의 연방 지지자가 남아 있었고, 이들의 존재는 전쟁 내내 버지니아 사회를 양분하는 요인이 되었습니다.
연방을 지지한 백인들
버지니아 내 연방 지지 세력은 생각보다 다양한 배경을 가지고 있었습니다. 노예제에 대한 경제적 의존이 상대적으로 낮았던 서부 산악 지역 주민들, 그리고 국가 통합의 가치를 확신했던 상공업 종사자와 일부 유력 가문 출신들이 대표적이었습니다. 이들은 연방의 존속이 미국의 미래를 위해 필수적이라 믿었으며, 연방 정부가 각 주를 규율할 정당한 권한을 가지고 있다고 보았습니다.
서부 지역의 연방 지지 성향은 전쟁 중 실질적인 결과로 이어졌습니다. 1863년, 연방에 대한 충성을 유지하려던 서부 여러 카운티가 버지니아에서 갈라져 나와 새로운 주 '웨스트버지니아'를 수립한 것입니다. 이는 버지니아 내부의 분열이 얼마나 깊었는지를 보여주는 상징적인 사건입니다.
남부 동맹을 지지한 백인들
한편 남부 동맹을 지지한 백인들은 버지니아 인구의 다수를 차지했습니다. 플랜테이션 경제와 노예제에 기반을 둔 동부 해안 및 피드몬트 지역의 농장주 계층이 그 중심이었지만, 고향과 생활 방식을 지키기 위해 무기를 든 평범한 농민들도 적지 않았습니다. 이들에게 남부의 독립은 포기할 수 없는 정당한 권리였고, 이를 막으려는 연방 정부는 주권을 침해하는 존재였습니다.
전쟁이 남긴 상흔
버지니아는 남북전쟁의 주요 격전지였습니다. 제1·2차 불런(매너서스) 전투부터 프레더릭스버그, 천실러스빌, 스폿실베이니아 전역에 이르기까지 수많은 전투가 이 땅에서 벌어졌고, 1865년 4월 로버트 E. 리 장군이 아포매톡스 코트하우스에서 항복하며 전쟁의 막이 내려진 곳 역시 버지니아였습니다. 도시와 농토는 파괴되었고 경제는 완파되었으며, 많은 가족이 형제나 친척끼리 서로 다른 진영에서 싸우는 비극을 겪었습니다.
전쟁이 끝난 후에도 버지니아의 회복은 더디었습니다. 재건 시대의 혼란과 극심한 경제적 궁핍 속에서, '잃어버린 대의'라 불리는 집단적 기억은 오랫동안 남부 사회에 쓰라림과 분열의 유산으로 남았습니다.
정리
남북전쟁 시기 버지니아의 백인들은 연방 지지자와 남부 동맹 지지자로 나뉘어 있었습니다. 주 전체로는 남부 동맹에 합류했지만, 내부의 연방 지지 세력은 웨스트버지니아라는 새로운 주의 탄생으로 이어질 만큼 컸습니다. 전쟁은 버지니아에 물질적 파괴와 함께 깊은 정신적 상처를 남겼고, 그 유산은 수십 년간 지속되었습니다.
