네, 사실입니다. 오늘날 미국 최초의 주로 알려진 델라웨어는 태생적으로 펜실베이니아 식민지와 깊은 연관을 맺고 있었습니다. 1638년 스웨덴 이주민들이 현재 윌밍턴 자리에 '포트 크리스티나'를 세우며 이 지역의 정착이 시작되었고, 이후 네덜란드와 영국의 지배를 거치면서 결국 펜실베이니아 식민지에 통합되었습니다.
'델라웨어 하위 카운티'라 불리던 땅
당시 펜실베이니아의 원래 토지 특허권에는 오늘날의 델라웨어 전역과 펜실베이니아 남동부 전체가 포함되어 있었습니다. 이 지역은 '델라웨어 하위 카운티(Lower Counties on the Delaware)'라고 불렸으며, 명목상으로는 펜실베이니아의 일부로 관리되었습니다.
1703년, 펜실베이니아로부터의 분리
그러나 지리적 거리와 주민들의 정서 차이 때문에 하위 카운티 주민들은 펜실베이니아와 별도의 행정을 원했습니다. 1703년, 오늘날 델라웨어 주에 해당하는 이 지역은 펜실베이니아에서 분리되어 영국 군주의 직접적인 통치를 받는 '왕령식민지(Crown colony)' 성격의 자치 입법부를 갖추게 되었습니다. 다만 같은 소유주(윌리엄 펜) 아래 있으면서 독자적인 의회를 운영하는 독특한 형태를 유지했습니다.
미국 헌법을 가장 먼저 비준한 '퍼스트 스테이트'
미국 독립선언 이후 델라웨어는 13개 식민지 중 하나로 독립 국가의 길에 동참했으며, 1787년 12월 7일 미국 헌법을 가장 먼저 비준하며 연방에 가입했습니다. 바로 이 역사적 업적 덕분에 델라웨어는 오늘날까지 '첫 번째 주(First State)'라는 별칭으로 불리고 있습니다.
