- 고립주의 및 불개입: 1914년 전쟁이 시작될 당시 미국은 중립과 외국 분쟁의 회피를 강조하는 강한 고립주의 전통을 갖고 있었습니다. 많은 미국인들은 미국이 내정에 집중하고 유럽의 개입을 피하며 평화로운 외교 정책을 추구해야 한다고 믿었습니다.
- 직접적인 위협이 부족함: 처음에 미국은 유럽에서 발생한 사건이 자국의 이익이나 안보에 대한 즉각적인 위협을 인식하지 못했습니다. 연합국(영국, 프랑스, 러시아)에 대한 동정심은 있었지만, 지리적으로나 정치적으로 멀어 보이는 분쟁에 미국은 직접 개입하는 것을 꺼렸다.
- 양측과의 거래: 미국은 연합국 및 독일과 상당한 경제적 관계를 유지했습니다. 특히 영국과 프랑스와의 무역은 미국 경제에 필수적이었고, 독일과의 무역은 비록 전쟁으로 인해 중단되었지만 여전히 경제적으로 중요했습니다. 양측과의 무역 중단은 미국에 부정적인 경제적 결과를 가져왔을 것입니다.
- 독일 U-보트 공격: 궁극적으로 미국이 전쟁에 참전하게 된 가장 중요한 요인은 1915년 독일 U보트에 의해 영국 여객선 루시타니아호가 침몰되어 미국인 128명이 목숨을 잃은 사건이었습니다. 이 사건은 미국 상선에 대한 공격과 관련된 다른 사건과 함께 대중의 분노를 불러일으켰고 연합군 측의 개입에 대한 지원을 증가시켰습니다.
- 전시 외교 및 Zimmerman 전보: 독일이 무제한 잠수함 작전을 추진하여 예고 없이 상선을 침몰시키면서 외교적 긴장이 고조되었습니다. 1917년 초, 영국은 미국에 맞서 멕시코에게 동맹을 제안하는 독일의 비밀 제안인 짐머만 전보(Zimmerman Telegram)를 가로채서 공개했습니다. 이 전보의 공개는 미국의 여론을 더욱 자극하여 1917년 4월 6일 독일에 대한 전쟁을 선포하게 되었습니다.
