1776년 발표된 미국 독립 선언서는 "모든 사람은 평등하게 창조되었다"는 유명한 문구를 담고 있었지만, 이 이상적인 선언은 농장에서 일하는 노예들의 삶을 당장 바꾸지는 못했습니다.
당시 대다수의 노예들은 읽고 쓰는 법을 배울 기회 자체가 없었습니다. 노예 소유주들은 노예들이 교육받는 것을 철저히 금지했는데, 그 이유는 문자를 읽을 줄 알게 되면 독립 선언과 같은 소식을 접하게 되고, 자유와 권리에 대한 갈망을 키울 수 있다고 우려했기 때문입니다.
결국 독립 선언의 내용은 노예들에게 제대로 전달되지 않았고, 그들은 계속해서 강제 노동과 억압 속에서 살아가야 했습니다. '모든 인간은 평등하다'는 선언의 이념과 현실 사이에는 커다란 모순이 존재했던 셈입니다.
진정한 변화는 약 90년 후인 1865년, 남북전쟁이 끝난 뒤 수정헌법 제13조를 통해 노예제가 공식적으로 폐지되면서야 비로소 이루어졌습니다.
타민족의 물질문화를 미화하고 신비화하는 것은 서구 문화권 곳곳에서 오랫동안 이어져 온 현상입니다. 19세기 제국주의 물결이 개척자들을 지구 곳곳으로 몰아내면서, 값진 보물과 유물들의 발견은 탐험가들의 탐욕과 대중의 호기심을 동시에 자극했습니다. 과연 고대 문명 속에는 얼마나 복잡하고 경이로운 가치가 숨겨져 있었을까요?신비로운 수정 두개골의 등장20세기 일부 탐험가들은 이러한 물음에 자극받아 신비로운 수정 두개골(crystal skull)의 존재를 세상에 알리기 시작했습니다. 많은 이들은 이 두개골들이 발견 당시 고대 민족의 기술 수
미국 역사상 부통령에서 대통령으로 승계한 두 번째 대통령, 일본에 페리 함대를 파견한 대통령, 그리고 역사상 한 번도 인기를 끌지 못했던 대통령. 바로 제13대 대통령 밀러드 필모어(Millard Fillmore)입니다.극심한 가난 속에서 태어난 대통령서양 역사를 동양 역사와 비교해 보면, 백지 상태에서 출발해 일대걸웅이 된 인물은 생각보다 드뭅니다. 고대 로마 황제 중 가난한 농부 출신이 있긴 했지만, 서양 전체를 통틀어 극심한 빈곤에서 군주나 국가 원수로 올라선 사람은 많지 않습니다.밀러드 필모어는 바로 그 드문 예외 중 하나입
마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr., 1929~1968)는 미국 침례교 목사이자, 인종 차별에 맞선 투쟁을 이끈 흑인 지도자 가운데 가장 대표적인 인물입니다.열렬한 정치 활동가였던 킹은 흑인들에게 생계를 보장할 수 있는 임금과 더 많은 일자리를 요구했습니다. 아울러 여성의 권리를 옹호했으며 베트남 전쟁에도 반대 입장을 밝혔습니다.마틴 루터 킹의 생애마틴 루터 킹 주니어는 1929년 1월 15일 미국 조지아주 애틀랜타에서 태어났습니다. 할아버지와 아버지가 모두 침례교 목사였던 집안 분위기 속에서 자란 그 역
윌리엄 해리슨(William Henry Harrison)은 대통령에 취임했을 때 68세의 고령이었고, 취임 한 달 만에 세상을 떠났습니다.그렇기 때문에 대통령으로서 남긴 업적은 사실상 없는 인물입니다. 하지만 그의 삶과 가문의 역사는 미국 정치사에서 매우 흥미로운 이야기를 담고 있습니다.버지니아 정치 명문가에서 태어나다윌리엄 해리슨의 가문은 버지니아의 저명한 정치인들을 여러 명 배출한 집안이었습니다. 아버지 벤저민 해리슨은 버지니아 주지사를 지냈고, 형 카터 배싯 해리슨은 버지니아 연방 상원의원으로 활동했습니다.해리슨 가문은 대규모