프레더릭 더글러스(Frederick Douglass)가 무엇보다도 깊이 갈망한 것은 바로 한 명의 진정한 인간으로서 살아가는 것이었습니다.
'진정한 인간'이라는 말이 담고 있는 의미
노예 신분으로 태어나 인간 이하의 취급을 받으며 살아야 했던 더글러스에게 '진정한 인간으로 사는 삶'은 단순한 소망이 아니라 존엄한 존재로서의 당연한 권리였습니다. 그가 그리워한 삶은 크게 세 가지로 요약할 수 있습니다.
1. 자유
타인의 소유물이 아닌, 스스로의 의지에 따라 움직이고 선택할 수 있는 자유로운 삶. 더글러스에게 자유는 모든 것의 출발점이었으며, 실제로 탈출 후 폐노예 운동의 중심 인물이 되어 그 소중함을 온 세상에 알렸습니다.
2. 평등
피부색이나 신분과 무관하게 모든 사람이 똑같은 인격체로 대우받는 것. 그는 차별과 억압 앞에서도 인간의 존엄성은 누구에게나 동등하게 주어져야 한다고 굳게 믿었습니다.
3. 자신의 목표와 꿈을 추구할 수 있는 능력
남이 정해준 삶이 아니라, 자기 자신이 세운 목표와 열망을 향해 나아갈 수 있는 삶. 배움의 기회를 스스로 만들어 독학으로 글을 익혔던 더글러스에게 교육과 자기실현의 가능성은 자유만큼이나 중요한 것이었습니다.
결론
요컨대 더글러스가 가장 절실히 원했던 것은 자유롭고 평등한 사회 안에서 자신의 꿈과 목표를 마음껏 펼치며, 비로소 완전한 인간으로 살아가는 것이었습니다. 그의 갈망은 오늘날에도 인권과 평등을 향한 우리의 발걸음에 여전히 깊은 울림을 줍니다.
