개인적으로 가필드는 오래된 빨간 책에 적힌 일화를 생각나게 합니다. 가필드에게는 우승하지 못하는 동급생이 있었는데, 그 동급생 집의 불이 꺼질 때까지 매일 공부한 결과 성적을 뛰어넘을 수 있었다는 이야기입니다.
불행하게도 가필드는 1년 동안 대통령직을 수행할 수 없었습니다.
가필드가 대통령이 되기까지
가필드는 헤이즈 전 대통령처럼 오하이오에서 태어나고 자랐습니다.
그리고 헤이즈처럼 그도 어린 나이에 아버지를 잃었습니다. 그러나 헤이즈와는 달리 가필드는 16세에 초등학교를 졸업했지만 병으로 은퇴한 후 교회 설립 연구소(훗날 하이럼 대학교가 됨)에서 공부를 시작했다. 이후 윌리엄스 칼리지에 입학해 졸업 후 교직원, 교수, 연구소장 등으로 활동을 이어갔다.
그는 그동안 법을 배워 1859년 오하이오주 하원의원에 당선됐다. 1861년 남북전쟁이 발발하자 가필드는 북군 사령관으로 북군에 입대해 결국 소장직을 맡게 됐다.
그 중 실로 전투의 공로를 인정받아 군 복무로 그의 명성이 높아졌다고 할 수 있다.
그 후에도 가필드는 계속해서 국회의원을 지냈고, 가끔 비리 사건의 용의자로 지목되기도 했지만 1880년 대통령 선거에 출마해 훌륭하게 당선됐다.
암살
1881년 가필드가 암살당했습니다. 암살자는 가필드의 선거 지지자 중 한 명인 Charles Guiteau라는 사람이었습니다. 기토는 더러운 일을 많이 하고 있었고, 가필드가 어떤 자리에도 자신을 두지 않은 것에 대한 반항이었던 것 같습니다.
1870년대부터 1890년대까지 미국은 '도금시대(Gilded Age)'라고 불리며 돈이 슬로건이었던 시대였다. Garfield는 Gito를 통해 유권자를 구입한 것으로 보입니다.
그러나 기토가 정신질환 이력이 있어 그의 발언이 공식적으로 인정되지는 않았지만 그런 일이 있었을 것이라는 추측은 어렵지 않다. 가필드가 이 시대, 특히 산업 자본가들과 인연이 많은 공화당에서 예외라고 생각하는 것은 부자연스러울 것이다.
기토가 쏜 탄약은 발견되지 않았고, 이를 찾으려던 의사가 장기를 긁어 사망했다는 설도 있다. 가필드의 직접적인 사인은 출혈보다는 전염병인 것으로 알려졌다.
그는 49세이다. 그의 대통령 임기는 6개월밖에 남지 않았다.
