스페인이 캘리포니아에 건설한 21개 선교원 중 하나인 누에스트라 세뇨라 데 라 솔레다드(Nuestra Señora de la Soledad)에서 아메리카 원주민들은 극심한 예속과 착취 속에서 살아가야 했습니다. 이곳에서 겪었던 그들의 실상을 자세히 살펴보겠습니다.
혹독한 강제 노동
선교원에 거주하게 된 원주민들은 농경지와 각종 시설에서 강제로 일해야 했습니다. 하루 종일 이어지는 힘든 육체노동은 물론, 작은 실수나 사소한 잘못에도 채찍질을 당하거나 구타를 받는 등 가혹한 처벌이 일상적으로 이루어졌습니다.
문화와 종교의 억압
스페인 선교사들은 원주민들을 천주교로 개종시키려 했으며, 그들이 오랫동안 지켜온 전통 신앙과 문화적 관습을 억압했습니다. 조상 대대로 물려받은 의식과 언어는 금지되었고, 원주민들은 자신들의 정체성을 잃어가며 살아야 했습니다. 더 나아가 성폭력과 같은 심각한 학대도 자행되었습니다.
급격한 인구 감소
이러한 열악한 환경 속에서 수많은 원주민들이 과로와 영양실조, 유럽에서 유입된 전염병, 그리고 각종 학대로 목숨을 잃었습니다. 그 결과 솔레다드 지역 원주민 인구는 시간이 지날수록 급격히 줄어들었으며, 이는 캘리포니아 원주민 사회 전반에 회복 불가능한 상처를 남겼습니다.
