미국이 제2차 세계대전에 참전하게 된 결정적인 계기를 만든 나라는 일본입니다. 오랫동안 중립을 지키며 유럽과 아시아의 전황을 지켜보던 미국은, 1941년 12월 7일 하와이 진주만에 대한 일본의 기습 공격을 계기로 전쟁에 뛰어들게 되었습니다.
진주만 기습, 역사를 바꾼 어느 날 아침
1941년 12월 7일 일요일 아침, 일본 해군은 하와이 오아후섬에 위치한 미국 태평양 함대의 모항인 진주만(Pearl Harbor)을 기습했습니다. 일본은 항공모함에서 발진한 수백 대의 전투기와 폭격기를 동원해 미군 함정과 비행장을 공격했으며, 이 공격으로 전함 여러 척이 침몰하거나 파손되고 약 2,400명 이상의 미국인이 목숨을 잃었습니다.
당시 미국은 전쟁에 개입하지 않겠다는 입장을 유지하고 있었지만, 진주만 기습은 미국 여론을 완전히 뒤바꾸어 놓았습니다. '국치의 날'이라 불린 다음 날, 즉 12월 8일 프랭클린 D. 루스벨트 대통령은 의회 연설에서 진주만 기습을 '영원히 남을 부끄러운 날'이라 규정하고 일본에 대한 선전포고를 의회에 요청했으며, 의회는 거의 만장일치로 이를 승인했습니다.
독일과 이탈리아의 참전 선언
흥미로운 점은 미국이 처음 선전포고한 상대는 일본뿐이었다는 사실입니다. 그러나 일본의 동맹국이었던 나치 독일과 이탈리아는 12월 11일 먼저 미국에 선전포고를 했습니다. 이로 인해 미국은 유럽 전선과 태평양 전선 양쪽에서 싸우는 제2차 세계대전의 당사국이 되었고, 연합국 진영의 핵심 국가로 자리 잡게 되었습니다.
결론
요약하자면, 미국의 제2차 세계대전 참전을 촉발한 나라는 일본이며, 그 계기는 1941년 12월 7일의 진주만 기습이었습니다. 이 사건은 고립주의 노선을 걷던 미국을 전면적인 전쟁 수행 국가로 전환시켰고, 이후 전쟁의 흐름과 세계 질서에 지대한 영향을 미쳤습니다.
