제1차 세계대전의 도화선, 프란츠 페르디난트 대공 암살 사건
제1차 세계대전으로 이어진 마지막 결정적 계기, 이른바 '마지막 밀짚(the final straw)'은 1914년 6월 28일 오스트리아-헝가리 제국의 황태자 프란츠 페르디난트 대공이 세르비아 민족주의자 가브릴로 프린치프에게 암살당한 사건입니다. 이 사건은 이미 팽팽하게 긴장하던 유럽 열강 간의 관계를 폭발 직전으로 몰아넣었습니다.
프란츠 페르디난트는 왜 표적이 되었는가?
당시 오스트리아-헝가리 제국은 수많은 민족이 공존하는 복잡한 다민족 국가였습니다. 특히 제국 남부에는 세르비아인을 포함한 슬라브계 민족들이 많이 거주하고 있었습니다. 프란츠 페르디난트 대공은 슬라브 민족에게 비교적 우호적인 태도를 보였으며, 제국 내 슬라브인들에게 더 큰 자치권을 부여하는 개혁을 추진한 인물로 알려져 있었습니다.
그러나 이러한 정책은 오히려 세르비아 민족주의자들에게 경계의 대상이 되었습니다. 그들은 대공의 개혁이 제국 내 세르비아인들의 불만을 잠재워, 독립 세르비아 국가 건설의 명분과 기회를 약화시킬 것을 우려했기 때문입니다.
암살이 촉발한 외교 위기
사라예보에서 벌어진 이 암살 사건은 곧바로 오스트리아-헝가리와 세르비아 간의 심각한 외교 위기를 낳았습니다. 오스트리아-헝가리는 세르비아가 암살의 배후에 있다고 규정하고, 책임자 처벌과 재발 방지 조치를 요구했습니다. 세르비아는 요구 사항 중 일부를 수용했지만 나머지는 거부했고, 결국 오스트리아-헝가리는 1914년 7월 28일 세르비아에 선전포고를 했습니다.
동맹 체계가 만든 연쇄 반응
오스트리아-헝가리와 세르비아 간의 전쟁 발발은 유럽 전체를 전쟁으로 끌어들이는 도미노 현상을 일으켰습니다.
세르비아와 깊은 유대를 맺고 있던 러시아는 세르비아를 지원하기 위해 군대 동원에 착수했습니다. 이에 오스트리아-헝가리와 상호 방위 조약을 맺고 있던 독일은 1914년 8월 1일 러시아에 선전포고를 했습니다. 러시아와 동맹 관계였던 프랑스 역시 독일에 선전포고를 했고, 독일은 프랑스와 벨기에에 대한 선전포고로 맞섰습니다.
결국 1914년 8월 초, 유럽의 주요 강대국들이 모두 전쟁에 돌입하면서 제1차 세계대전이 시작되었습니다. 단 한 번의 암살 사건이 복잡하게 얽힌 동맹 체계를 통해 유럽 전체를 전쟁의 소용돌이로 몰아넣은 것입니다.
