제2차 세계 대전으로 인한 총 사망자 수는 논쟁의 여지가 있으며 추정치는 5천만 명에서 8천5백만 명에 이릅니다. 가장 일반적으로 인용되는 숫자는 7천만~8천5백만 명이지만, 일부 역사가들은 그 숫자가 훨씬 더 높을 수도 있다고 믿습니다.
다음은 제2차 세계 대전의 높은 사망자 수에 기여한 주요 요인 중 일부입니다.
- 갈등의 규모: 제2차 세계대전은 역사상 가장 널리 퍼진 전쟁으로 100개 이상의 국가와 10억 명이 넘는 사람들이 참여했습니다. 남극 대륙을 제외한 모든 대륙에서 전투가 벌어졌고, 공중전 역시 먼 거리를 포괄했습니다.
* 새롭고 더욱 강력한 무기의 사용: 제2차 세계 대전에서는 이전의 어떤 것보다 더 파괴적인 새로운 무기가 등장했습니다. 여기에는 탱크, 비행기, 잠수함, 원자폭탄이 포함되었습니다.
* 민간인을 고의적으로 표적으로 삼는 행위: 제2차 세계 대전에서는 양쪽 모두 민간인을 의도적으로 표적이 되었습니다. 나치가 체계적으로 600만 명의 유대인을 학살한 홀로코스트의 경우에는 특히 그렇습니다.
* 질병 확산: 질병은 제2차 세계 대전의 주요 살인자였습니다. 이는 많은 군사 캠프와 교도소의 열악한 위생 상태, 의료 서비스에 대한 접근성 부족, 일본인의 고의적인 생물학적 전쟁 사용 등 여러 요인에 기인했습니다.
* 전쟁의 장기적인 영향: 전쟁은 또한 살아남은 사람들의 건강에도 지속적인 영향을 미쳤습니다. 많은 재향 군인들이 정신 질환, PTSD 및 기타 장기적인 건강 문제로 고통 받았습니다.
제2차 세계대전의 사망자 수는 전쟁의 참상과 파괴력을 극명하게 상기시켜 줍니다. 결코 잊어서는 안되는 비극입니다.
