부활절에 발견된 섬, 이스터 섬
남태평양 한가운데 떠 있는 신비로운 섬, 이스터 섬(Easter Island). 이 섬의 이름에는 흥미로운 역사적 배경이 숨어 있습니다.
네덜란드 탐험가의 우연한 발견
이 섬을 처음 발견한 유럽인은 네덜란드 탐험가 야콥 로흐베인(Jacob Roggeveen)이었습니다. 그는 1722년 4월 5일, 마침 기독교의 부활절 일요일에 이 섬에 도달하게 되었습니다.
자신이 섬을 발견한 날이 바로 부활절이라는 사실을 기념하기 위해, 로흐베인은 네덜란드어로 '부활절 섬'을 뜻하는 '파스섬(Paaseiland)'이라는 이름을 붙였습니다.
오늘날의 이름이 된 과정
이후 이 명칭이 다른 유럽 국가들로 전해지면서 영어로는 'Easter Island', 즉 우리가 잘 아는 '이스터 섬'이라는 이름으로 굳어지게 되었습니다.
참고로 현지 폴리네시아계 주민들은 이 섬을 '라파누이(Rapa Nui)'라고 부르며, 현재 이스터 섬은 칠레 영토로 관리되고 있습니다. 거대한 모아이 석상으로 세계적인 명성을 얻고 있는 이 섬의 공식 명칭은 사실 하나의 우연한 날짜에서 비롯된 셈입니다.
