호주의 수도가 시드니도, 멜버른도 아닌 캔버라인 이유를 궁금해하는 사람이 많습니다. 단순히 '공정하게' 만들어진 것처럼 보이지만, 그 배경에는 여러 역사적·전략적 사유가 숨어 있습니다. 호주 수도 선정 과정에서 시드니와 멜버른이 배제된 핵심 이유를 다섯 가지로 정리했습니다.
1. 세력 경쟁과 갈등
19세기 말, 시드니와 멜버른은 호주에서 가장 영향력 있는 도시였습니다. 두 도시는 모두 강력한 경제력, 인구, 정치적 영향력을 보유하고 있었으며, 서로 우위를 점하려는 치열한 경쟁 관계에 있었습니다. 만약 둘 중 한 도시를 수도로 지정했다면 이러한 경쟁은 더욱 심화되어 국가적 결속과 통일을 저해할 위험이 컸습니다.
2. 지리적 불리함
시드니와 멜버른은 모두 호주 동부 해안에 위치해 있습니다. 이러한 입지 조건 때문에 특히 바다를 통한 외부의 위협과 공격에 취약했습니다. 연안 도시를 수도로 삼으면 정부와 주요 국가 기관이 외부 침략에 노출될 가능성이 높아진다는 판단이 있었습니다.
3. 중앙 위치
수도 선정 시 가장 중요하게 고려된 요소 중 하나는 국가 전역과 효율적으로 소통하고 교통망으로 연결될 수 있는 중앙 위치였습니다. 그러나 시드니와 멜버른 모두 대륙의 중심에서 멀리 떨어져 있었습니다. 광활한 호주 대륙 전역을 효과적으로 통치하고 행정하기 위해서는 보다 중앙에 가까운 곳에 수도를 세워야 한다고 여겨졌습니다.
4. 타협과 통합
국가 통합을 촉진하고 추가적인 갈등을 피하기 위해, 기존 도시와 무관한 중립적인 새 수도를 건설하기로 결정했습니다. 상대적으로 중앙에 위치하고 특정 지역에 대한 강한 소속감이 없던 캔버라가 이상적인 후보지로 떠올랐습니다. 새로운 수도 건설을 통해 정부는 모든 주와 준주가 평등하다는 상징, 그리고 새로운 출발이라는 의미를 담고자 했습니다.
5. 미래 계획과 개발
시드니와 멜버른은 이미 잘 발달된 도시여서 확장과 성장의 여지가 제한적이었습니다. 반면 새로운 부지에 수도를 건설하면 최신 도시 계획 원칙에 따라 처음부터 현대적인 도시를 설계할 수 있었습니다. 캔버라는 정부 기능과 도시 생활을 모두 수용하고, 미래의 성장과 확장을 위한 충분한 공간을 갖춘 계획도시로 구상되었습니다.
참고: 실제 수도 선정 과정
호주 헌법 제125조는 수도가 뉴사우스웨일스주 내에 위치하되, 시드니에서 최소 160km(100마일) 이상 떨어져 있어야 한다고 명시했습니다. 캔버라의 건설이 완료된 1927년까지는 멜버른이 임시 수도 역할을 수행했으며, 이후 연방 의회가 캔버라로 이전하면서 오늘날의 체계가 확립되었습니다.
