스페인 함대의 목표: 잉글랜드 침공과 엘리자베스 1세 폐위
1588년, 스페인 국왕 필리프 2세는 잉글랜드를 침공하고 여왕 엘리자베스 1세를 왕좌에서 몰아내기 위해 대규모 함대를 파견했습니다. 이 함대가 바로 역사에 남은 '스페인 무적함대(Spanish Armada)'입니다.
양측의 전력 비교
스페인 함대는 총 130척으로 구성되었으며, 그중 65척이 갈레온선이었고 약 24,000명의 병력을 실었습니다. 반면 찰스 하워드 제독과 프랜시스 드레이크 경이 지휘하는 잉글랜드 함대는 약 200척 규모로, 배 수는 더 많았지만 스페인 선박보다 작고 기동성이 뛰어난 것이 강점이었습니다.
함대의 항해와 결정적 패배
스페인 함대는 1588년 5월 29일 리스본을 출발하여 7월 19일 영국 해협에 도달했습니다. 이후 잉글랜드 함대는 일련의 소규모 교전을 통해 스페인 함대를 공격했고, 마침내 7월 29일 그라블린스 해전에서 스페인 함대를 격파하는 결정적인 승리를 거두었습니다.
패배한 스페인 함대는 퇴각을 강요당했으며, 귀항 과정에서 많은 선박이 아일랜드 연안에서 난파하며 처참한 최후를 맞이했습니다. 이 전투는 잉글랜드가 해상 강국으로 부상하는 계기가 되었고, 스페인의 해상 패권에는 큰 타격을 입혔습니다.
