지구는 크게 동반구(東半球)와 서반구(西半球)로 나뉩니다. 이 두 반구를 가르는 기준이 되는 선은 바로 본초자오선(Prime Meridian)입니다. 본초자오선은 경도 0도에 해당하는 남북 방향의 선으로, 북극에서 시작해 남극까지 지구를 세로로 관통합니다.
본초자오선을 기준으로 동쪽에 있는 모든 지역이 동반구에, 서쪽에 있는 모든 지역이 서반구에 속합니다. 참고로 실제 관습적으로는 본초자오선과 정반대에 있는 경도 180도선(국제날짜변경선과 거의 일치)을 함께 기준 삼아 지구를 동서로 둘로 나눕니다.
동반구와 서반구에 속한 주요 국가
동반구의 주요 국가
- 중국
- 인도
- 일본
- 러시아
- 호주
대륙 단위로 살펴보면 유럽과 아프리카의 대부분, 그리고 아시아 전역과 오세아니아가 동반구에 포함됩니다.
서반구의 주요 국가
- 미국
- 캐나다
- 멕시코
- 브라질
- 아르헨티나
- 칠레
- 페루
서반구에는 흔히 '신대륙'이라 불리는 북아메리카와 남아메리카 대륙이 자리하고 있습니다.
적도, 또 하나의 중요한 기준선
본초자오선만이 지구를 반구로 나누는 유일한 선은 아닙니다. 적도(Equator)는 위도 0도에 해당하는 동서 방향의 선으로, 지구를 북반구와 남반구로 나누는 역할을 합니다. 적도를 기준으로 북쪽에 있는 모든 지역이 북반구, 남쪽에 있는 모든 지역이 남반구입니다.
정리하자면, 본초자오선은 지구를 동서로 나누고, 적도는 지구를 남북으로 나누는 기준선입니다. 이 두 선이 만나 이루는 좌표 체계 덕분에 우리는 지구상의 모든 위치를 정확하게 표현할 수 있습니다.
