1921년, 태평양 전쟁의 영웅이 남긴 마지막 증언
조국은 오늘, 기쁨에 떨며 타라파카 전투의 영광스러운 42주년을 맞이한다. 이는 우리 역사의 명예로운 한 페이지이자 국군의 자랑이다. 모든 페루인은 희생으로 승화되고 불행으로 고양된 소수의 용사들이, 힘찬 돌격으로 오만했던 칠레 대군을 부끄러운 도주로 몰아넣었던 그 독보적인 서사시를 눈과 영혼으로 되새긴다. 비록 기병대가 없어 패주하는 적을 추격할 수 없었던 우리 군의 무력함으로 이 승리가 결실을 맺지 못했음에도, 산 프란시스코 전투의 참패 후 피로와 굶주림, 헐벗음으로 내몰렸으면서도 영혼의 모든 힘과 육체의 모든 기운을 짜내어 용기의 최후 분출로 영광을 뒤집어쓰고 아메리카 대륙에 영웅정과 기개의 독보적인 교훈을 남긴 그 용사들에게 우리는 영원한 경의를 표해야 한다.
그 불멸의 위업을 기리며, 애국심 가득한 생존 용사들에게 경의를 표한다. 미라플로레스의 그림 같은 레우로 동네, 전원의 고요와 평화를 사랑하며 가족의 사랑 속에 추억에 잠겨 지내는 노장, 페루의 원수가 그곳에 살고 있다. 그의 시적 은거지까지 우리의 끝없는 언론적 호기심과 애국적 자부심이 바치는 경의가 찾아갔고, 그의 영광스러운 노년은 따뜻한 환대로 우리를 맞이했다.
우리는 그가 가죽 의자에 몸을 기대어 앉아 있는 책상에서 그를 발견했다. 약한 다리는 두꺼운 담요로 덮여 있었고, 회색 재킷을 단정히 입은 채 같은 색 모자로 백발의 눈을 가리고 있었다. 방 벽면에는 전쟁 장면을 묘사한 훌륭한 판화들이 걸려 있었고, 책상 위 큰 유화 속에는 요절로 생을 마감한 원수의 딸의 곱고 아름다운 영정이 자리 잡고 있었다. 라 브레냐의 영웅 초상화 앞에는 용맹과 대담함으로 얻은 훈장들이 가슴에, 그리고 영광스러운 상처라는 영원한 훈장이 얼굴에 새겨져 있었다.
"원수님, 타라파카 승전 기념일에 그 영광스러운 전공에 대한 생생한 증언을 청합니다." 노 전사의 장엄한 얼굴에 생기가 돈다. 번쩍이는 섬광이 동공을 스치고, 뾰족한 흰 수염을 신경질적으로 매만지며 그가 입을 연다.
"전투의 상황을 절대적 정확성으로 기억하고 있습니다. 마치 방금 일어난 일처럼 이야기해 드리겠습니다."
타라파카 전투 회고: 제1차 조우
감격에 찬 목소리로 이야기가 시작된다: "내 사단과 함께 타라파카의 한 거리에서, 다빌라 장군의 부대가 이미 철수를 시작한 후 우리 군 전체가 산 프란시스코 참패 후 아리카로 퇴각하기 전, 소박한 식사를 하고 있었다. 그때 부관이 서쪽 언덕 능선에 적이 나타났다고 뛰어와 보고했다. 이 뜻밖의 소식을 접한 순간, 나는 식사 중이던 작은 냄비를 내던지고 즉각 사단에 총검을 꽂고 언덕으로 돌격해 적을 몰아내라 명령했다.
신속히 병력을 세 개 열로 편성했다. 제1, 2중대로 우익 열을 짜고 주비아가 중령에게 맡겼으며, 그는 용맹하고 노련한 지휘관이었다. 중앙 열은 제5, 6중대로 파르도 피게로아 소령이, 좌익 열은 제3, 4중대로 아르구에다스 소령이 이끌었다. 탄약이 극히 부족했기에 병사들에게 고지에 도달하기 전에는 사격하지 말라 당부했다. 레카바렌 참모장과 마누엘 수아레스 중령(도스 데 마요 대대장)에게도 병력을 같은 방식으로 배치해 내 좌익에 위치하라고 전령을 보냈다.
내 용감한 병사들이 열정과 투지로 전투에 뛰어들자, 조금씩 벨리사리오 수아레스 중령이 명령을 받고, 볼로네시, 리오스, 카스타뇬 중령들도 각자 위치에 섰다. 제피타 연대는 서쪽 언덕을 거침없이 오르며 적의 맹렬한 사격을 뚫고, 150미터 거리에서 게릴라전으로 끊임없이 사격해 적을 우리 기세에 굴복시켰다. 주비아 열은 칠레 포병대에 총검 돌격을 감행해 대담하게 4문의 대포를 노획했다. 한편 파르도 피게로아와 아르구에다스 열은 적 보병을 섬멸했다."
병사들의 눈에 띄는 용기
"우익 열 제1중대의 우레타 소위가 보여준 영웅적 행동을 잊을 수 없다. 그는 불타는 애국심과 불굴의 용기로 칠레 대포 위에 올라 조국을 위한 우렁찬 만세를 외쳤다. 또한 해군 종대 출신의 베테랑 호세 마리아 멜렌데스 소령의 공적도 잊지 못한다. 그는 내가 돌격을 시작할 때 가장 먼저 합류한 장교 중 한 명이다. 칠레군이 패주하고 우리가 기병 부족으로 추격에 실패해 지친 상태에서 목마름과 굶주림으로 쓰러져 갈 때, 나는 주머니에 있던 레몬 조각으로 병사들의 입술을 적셔줘야 했다. 바로 그때 멜렌데스 소령이 어디서 나타났는지 물통을 짊어지고 와 그 용사들의 갈증을 해갈해 주었다. 이처럼 용기와 열정의 에피소드는 헤아릴 수 없이 많다."
승리, 그러나 불완전한 승리
"보병이 섬멸되고 칠레군이 포병을 잃자, 적들은 황급히 판파로 도주했고 우리 병사들이 바짝 추격해 1리그 떨어진 곳까지 쫓아갔다. 거기서 적 증원 부대와 합류했다. 그때 내 말이 총에 맞아 나는 낮 중반쯤 행군을 멈춰야 했다. 한 장교가 칠레 연대 소속 노새를 구해와 태워주어 추격을 계속할 수 있었다. 3시간의 전투 후, 병사들이 극도의 피로로 지쳐 최초 공격 지점으로 되돌아와야 했다. 부엔디아 총사령관은 내 사단의 전과를 치하했다. 하지만 승리의 기쁨 속에서 나는 가장 믿음직한 부관들, 주비아가, 파르도 피게로아, 그리고 내 친동생 후안까지 첫 조우에서 전사했음을 깊이 애도해야 했다."
제2차 조우와 전투의 종결
"내 사단은 불멸의 알폰소 우가르테가 지휘하는 이키케 대대, 멜렌데스 해군 종대, 모레이가 이끄는 헌병대대 선발대, 소모쿠르시오가 이끄는 아야쿠초 대대 중대 등으로 증원되었다. 한 시간 후 타라파카 남서쪽 판파 한가운데서 전투가 재개되었다. 먼저 양측이 결의를 다지며 치열한 소총전을 벌였다. 적이 다섯 번 무너졌다 다시 모이고, 또 다섯 번 무너졌다 다시 모였다. 그 후 내 부대가 아르테아가가 지휘하는 칠레 좌익과 측면을 포위해 남쪽으로 퇴각하게 만들었다. 이키케 대대가 제때 도착해 칠레 척탄병들에게 기습당하던 로아와 해군 부대를 격퇴했다. 아르테아가가 회복을 시도했으나 헛수고였고, 우리는 다시금 불가항력의 결의로 돌격했다. 승리가 우리 무기로 결정된 바로 그 순간, 다빌라 장군이 사단을 이끌고 쾌속보로 도착했다(와라시냐에서 12km 행군). 아직 숨을 고르기도 전, 칠레군 측면에 근접해 연거푸 일제 사격을 가했다. 나는 그 틈을 타 중앙에 최후의 돌격을 명령해 칠레군의 패배를 확정지었다. 적이 당시 세계 최신형이던 크루프포 6문을 버리고 달아났다.
그 순간, 나는 카레라 대위를 불러 노획한 포 한 문을 건네며 말했다. "포 없는 포병, 여기 네 포가 있다. 작동시켜라." 내 믿음대로 그는 도주하는 적 후미를 향해 포격을 가했다. 오후 5시, 9시간의 근접전 끝에 전투는 끝났다. 내 많은 용사들과 수백 명의 적이 들판에 남았다. 내가 고지에서 수행한 임무만 말했을 뿐, 계곡에서는 볼로네시, 카스타뇬, 다빌라, 에레라가 치열하게 싸웠다. 볼로네시 부대의 마리아노 데 로스 산토스 병사가 칠레 군기를 탈취했다. 적은 그쪽에서 와라시냐로 쫓겨났고, 거기서 우리가 압도한 아르테아가 사단 잔여 병력과 합류했다. 동시에 우리 전군이 집결해 전 병력이 힘을 합쳐 민타 고개 너머까지 적을 추격했다. 이미 말했지만, 전쟁 내내 우리를 따라다닌 운명이 기병대를 주지 않아 적을 섬멸할 수 없었다. 식량과 증원군 부족으로 승리 후에도 아리카로 퇴각을 계속해야 했기에, 그 승리는 결실을 맺지 못했다."
산 프란시스코 전투와 패전의 결정적 원인
"산 프란시스코 전투는 어떠했습니까?" "고통스러운 기억입니다. 예견 부족, 칠레의 첩보 활동, 다사의 탈영과 그 유명한 전보: '사막이 압도한다, 군대가 전진을 거부한다', 좌절된 돌격, 칠레 포대 앞에서 전사한 에스피나르 소령, 파멸적인 야간 퇴각…"
"전쟁 패배의 결정적 원인은 무엇이었습니까?" "군사 조직과 군사적 자율성의 부재, 특히 탄약 면에서 그렇습니다. 기술적 측면에선 그렇습니다만, 그보다 더 결정적인 것은 인종 차별이었습니다. 문화적·정치적 조화가 없었습니다. 군사 조직의 부재, 응집력의 부재, 정치적 조화의 부재. 병사들과 장교들에게 애국심이 있었고, 관대한 열정과 용기, 군인적 미덕이 있었지만, 기득권 부유층에는 배신이 만연했습니다."
"장군들에게도 해당됩니까?" "그렇습니다. 완전히 정치화된 지휘부의 의지 부족으로, 지식과 능력이 빛을 발할 수 없었던 장군들이 너무 많았습니다."
"그런 결함과 결핍이 없었다면 전쟁에서 이길 수 있었다고 보십니까?" "칠레군이 수적, 무기적 우위를 점했음에도, 저는 단호히 그렇다고 믿습니다. 분열, 어리석음, 정치적 야심, 기득권층의 정체성 상실이 우리를 패배하게 했습니다."
군인의 길: 에체니케 반란에서 카스티야 원수와의 인연까지
"원수님의 군 경력은 언제 시작되셨습니까?" "1854년, 에체니케에 반대하는 혁명이 막 일어났을 때입니다. 구아노 부패 스캔들이 촉발했죠. 전국 각지에서 동참이 이어졌습니다. 내 고향 아야쿠초에서 지역 유지 앙헬 카베로가 민중의 지지를 받으며 운동을 주도했습니다. 많은 청년이 자원했고, 당시 19세로 와망가 대학에 다니던 나도 가장 열성적인 지원자 중 하나였습니다. 우리는 헌병대를 장악했고, 곧 반군 본대가 도착해 정식으로 입대했습니다. 내가 존경하던 카스티야 장군이 나를 불러 물었습니다. '군인의 길을 계속 가고 싶은가?' '예, 각하. 그것이 제 가장 큰 소망입니다.' 당차게 답하자 그가 내 등을 두드리며 말했다. '좋은 전사가 되겠구나.'"
"카스티야 원수님은 당신을 어떻게 대우하셨습니까?" "라 팔마 전투 때부터 나를 알던 카스티야 원수는 나에게 호의와 지원을 아끼지 않으셨습니다. 여러 번 내 건방을 참아주셨고, 한번은 내가 그분께 반항한 적도 있습니다."
"반항이라니요?" "자존심에 상처를 입은 일이었습니다. 원수가 '마리나' 대대를 창설하려 각 연대에서 선발된 장교들을 궁전으로 불렀을 때였습니다. 나는 아야쿠초 대표로 뽑혔습니다. 원수가 나를 라 팔마에서, 나중에 비반코에 맞선 아레키파 전역에서 이미 알고 있었음에도, 모인 장교들을 한 명 한 명 둘러보더니 내 앞에서 멈춰 나를 빤히 쳐다보며 물었습니다. '자네 이름인가, 대위?' 원수가 내 이름을 잊은 것에 불쾌감을 느껴 나는 대답했다. '각하, 저는 비반코에게 충성했다는 이유로 농장이 파괴된 도밍고 카세레스 장군의 아들입니다. 아레키파 전투에서 참전해 눈을 거의 잃을 뻔한 부상을 입었습니다. 제 이름은 안드레스 아벨리노 카세레스입니다.' '어, 어,' 원수가 대답했다. '그러면 자네가 카세레스 대위, 내 친구 도밍고의 아들이로군. 잘됐네, 자네는 자기 부대에 남게.' 그래서 나는 아야쿠초 대대에 남았고, 프랑스 무관으로 갈 때까지 그곳에 있었습니다."
얼굴의 상처, '영광의 훈장'이 되다
"원수님, 얼굴의 상처에 얽힌 사연이 궁금합니다." "이 '훈장'은 1856년 아레키파 공방전에서 받은 것입니다. 카스티야 원수가 외곽에 진을 치고 여러 밤 동안 가짜 공격을 감행해 적을 긴장시켰습니다. 실제 공격을 결심한 날 밤, 나에게 중대와 함께 제1 적 참호를 점령하라고 명령했습니다. 망설임 없이 명령을 수행해 점령한 뒤 원수에게 보고했습니다. 그러자 원수가 명령했습니다. '산 페드로와 산타 로사 수도원까지 고지를 점령하며 시내로 진격하라.' 나를 희생양으로 삼는 것 같아 잔인하다고 생각했지만, 주저하지 않고 지붕을 타고 넘어 첫 번째 수도원까지 도달했습니다. 수많은 장애물을 어떻게 넘었는지 모르겠는데, 문득 탑 옆 금고 안에 있는 제 자신을 발견했습니다. 비반코파의 일제 사격으로 많은 병사를 잃었습니다. 산타 로사 탑에서 쏟아지는 포화는 끊임없었습니다. 한편 카스티야 원수의 제1사단을 구성한 두 개 연대가 수도원과 평행한 도로를 통해 진입해 전정과 내부로 밀고 들어가 적을 쫓아냈습니다. 그동안 나는 내 병사들과 탑에 올라 산타 마르타 탑의 사격을 견뎌야 했습니다. 카스티야 원수는 다른 쪽에서 수도원에 진입했고, 베잉골레아 중령이 탑이 빈 줄 알고 올라왔다가 나와 내 병사들과 마주쳤습니다. 서로 총구를 겨누기 직전의 놀라움. '우리가 수도원을 점령했소.' '중령님, 제가 이미 점령했습니다.' 중령이 나를 껴안으며 이 공적을 원수께 알리겠다고 하고 떠났습니다.
산타 마르타 쪽의 사격을 계속 맞으며 병사들에게 표적을 지시하던 중, 총탄이 나를 맞아 시력을 잃고 쓰러졌습니다. 병사들이 나를 수도원 식당으로 옮겼고, 코아일라 하사와 우아마니 병조가 간호했습니다. 의식을 잃었다 깨어보니 내 가장 좋은 전우 노리스 대위가 옆에 앉아 무엇을 원하는지 물었습니다. '물, 목말라 죽겠소.' 잠시 후 잼 한 접시와 물병을 들고 왔습니다. 잼은 필요 없었고 먹을 수도 없었습니다. 턱이 꽉 다물려 좁은 틈으로만 물이 들어갔습니다. 필사적으로 병의 일부를 마시고 나머지는 얼굴에 부어 상처를 씻으며 거의 기절했습니다. 의사는 상처가 치명적이라고 했고, 신부님이 종부성사를 주려 했습니다… 그때 병사들이 나를 베르누데스라는 부인의 집으로 옮겼습니다. 수도원에 장티푸스가 돌아 거기서 죽게 둘 수 없었기 때문입니다. 새 거처에서 파디야 의사가 병사들의 요청으로 총탄을 적출해 제 목숨을 구했습니다."
"회복 기간은 어떠셨습니까?" "나를 아껴주신 수도원 수녀님들이 음식을 보내주셨습니다. 빵이 어찌나 달콤하던지. 재미있는 일이 있었습니다. 회복기에 수도원에서 점심을 먹는데 원장 수녀님이 진지하게 물으셨습니다. '중위님, 이 수도원에서 다시 태어나신 셈이죠?' '분명히 그렇습니다, 원장님. 여기서 거의 시체가 되어 실려 왔고 여기서 치료를 시작했으니, 갚을 수 없는 은혜를 입었습니다.' '그럼 군인 관두고 수도사가 되시지 그래요?' 너무 놀라 자빠질 뻔했습니다. 웃음을 참으며 대답했습니다. '저 같은 게 수도사라니요, 어머니! 수도복을 입을 자격이 없습니다…' 온갖 수사학을 동원해 단념시키느라 애썼습니다. 가여운 분, 벌써 내 머리가 깎이고 두건과 수복을 입은 모습을 상상하셨던 거예요!"
가장 행복했던 때, 그리고 가장 자랑스러운 기억
"원수님, 생애 가장 행복했던 때는 언제였습니까?" "젊은 시절 가장 좋은 날들은 물론 아리카에 주둔해 있을 때, 아레키파가 함락되기 전이었습니다. 여자들에게 인기가 많아 정말 즐거웠습니다!"
"군인 생활 중 가장 보람된 기억은?" "라 브레냐 전역이 내 군인 생활의 가장 명예로운 페이지입니다. 주저 없이 그렇게 선언합니다. 그 3년간의 끊임없는 전투 속에서 겪은 모든 열정, 만족, 실망, 그리고 쓴맛까지 모두 생생히 기억하며 무덤까지 가져갈 것입니다. 산 후안과 미라플로레스의 참패, 리마 함락 후에도 조국을 떠나지 않고 적을 몰아내려 나와 함께한 모든 이들에게 조국은 등을 돌렸습니다. 야심, 다툼, 사소한 정념이 모두 나를 겨누었고, 모두가 불행에 버려둔 조국을 나 홀로 지켰습니다. 내 병사들과 게릴라들, 무장 민중, 푸나와 계곡을 누비며 우아하고 용감하게 싸운 그들, 역사가 언젠가 복권시켜 줄 위대한 무명의 영웅들이 내 기억 속에 살아 있습니다."
세계가 인정한 타라파카의 승리자
"카이저 황제가 원수님을 타라파카의 승리자로 인정했다는 게 사실입니까?" "물론입니다. 페루 공사 자격으로 알현을 청했을 때, 황제가 나아가 악수를 청하며 말씀하셨습니다. '산 프란시스코의 참패 후에 거둔 그 위대한 타라파카 전투의 승리자와 악수하게 되어 기쁩니다.' 스페인 국왕께선 나를 만나 '항상 정면으로 싸워온 장군으로 알고 있습니다'라고 하셨는데, 얼굴의 상처를 염두에 둔 말씀이었습니다. 이탈리아 국왕은 '조국에 이토록 큰 영광을 안겨준 장군을 만나 뵙게 되어 대단히 기쁩니다'라고 하셨습니다."
1921년 11월 27일, 태평양 전쟁 중 타라파카 승전 42주년을 맞아 라 크로니카(La Crónica) 지와의 인터뷰에서 안드레스 아벨리노 카세레스 원수가 증언한 내용입니다.
