남아메리카의 역사

많은 남베트남인들이 프랑스어를 구사한다는 사실에 미군들은 혼란스러워했습니다

프랑스어를 사용하던 남베트남 사람들

베트남 전쟁 당시 많은 남베트남 사람들이 프랑스어를 유창하게 구사했습니다. 남베트남은 과거 프랑스의 식민지였으며, 1954년 독립을 맞은 이후에도 프랑스의 영향은 문화와 사회 곳곳에 깊이 남아 있었습니다.

일상 속에 스며든 프랑스어

남베트남의 공용어는 분명히 베트남어였지만, 실제로는 교육 현장과 정부 기관, 그리고 도시의 지식인들 사이 일상 대화에서까지 프랑스어가 폭넓게 사용되었습니다. 학교에서 프랑스어로 수업이 진행되기도 했고, 관공서의 서류 역시 프랑스어로 작성되는 경우가 드물지 않았습니다.

예상을 깨고 찾아온 언어 풍경

베트남에 파병된 미군들은 현지에서 베트남어가 주로 통용될 것이라고 생각했습니다. 그렇기에 젊은 세대나 도시 주민들이 프랑스어로 말을 건네는 모습을 마주했을 때 의외라는 느낌과 함께 상당한 혼란을 겪기도 했습니다. 이처럼 남베트남은 오랜 식민 지배의 흔적이 언어와 생활 전반에 고스란히 배어 있던 곳이었습니다.