역사적으로 백인이 북아프리카 출신 사람들의 노예가 된 사례는 실제로 존재하며, 그중 가장 대표적인 것이 바로 바르바리 노예 무역(Barbary slave trade)입니다.
바르바리 노예 무역이란?
바르바리 노예 무역은 16세기부터 19세기까지 약 300년에 걸쳐 진행된 역사적 사건입니다. 당시 북아프리카의 알제(Algiers), 튀니스(Tunis), 트리폴리(Tripoli) 등지를 거점으로 삼은 무슬림 해적들이 유럽 연안 마을과 항해 중인 선박을 습격하여 기독교도 유럽인들을 포획하고 노예로 삼았습니다.
백만 명이 넘는 희생자
학자들의 추정에 따르면, 이 시기 동안 100만 명이 넘는 유럽인이 노예로 끌려간 것으로 알려져 있습니다. 일부 포로들은 수십 년 동안, 심지어 평생을 억류된 채 지내야 했습니다. 이들은 갈리선(노를 젓는 배)에서 강제 노동을 하거나 몸값을 요구하기 위해 억류되는 등 다양한 방식으로 착취당했습니다.
노예 제도의 복잡한 역사
다만 바르바리 노예 무역이 대규모로 '흑인이 백인을 노예화'한 사례로 보기는 어렵다는 점에 유의할 필요가 있습니다. 그럼에도 불구하고 이 역사는 세계 여러 지역에서 노예 제도가 매우 복잡하고 다양한 양상으로 전개되었음을 보여주는 중요한 사례이며, 오늘날 상대적으로 잘 알려지지 않은 역사의 한 부분으로 남아 있습니다.
