탈퇴에 대한 논쟁은 노예 문제를 둘러싸고 북부와 남부 주 사이의 오랜 갈등에 뿌리를 두고 있습니다. 값싼 노동력의 원천으로 노예 제도에 크게 의존했던 남부 주들은 주로 노예 제도에 반대하는 북부 주들의 정치적 힘이 커지는 것을 우려했습니다. 그들은 북부 주들이 결국 자신들의 힘을 이용해 남부의 노예 제도를 폐지할 것을 두려워했고, 탈퇴만이 자신들의 삶의 방식을 보존할 수 있는 유일한 방법이라고 믿었습니다.
남부 주들의 탈퇴 주장은 주의 권리 원칙에 기초를 두고 있었습니다. 그들은 헌법이 주권 국가들 사이의 협약이며, 각 주가 연방에 남을 것인지 여부를 스스로 결정할 권리가 있다고 주장했습니다. 그들은 또한 연방 정부가 노예제 제도를 방해하는 법안을 통과시켜 권한을 초과했으며 이로 인해 연방에서 탈퇴할 권리가 부여되었다고 주장했습니다.
북부 주들은 연방이 영구 연합이며, 남부 주들은 일방적으로 탈퇴할 권리가 없다고 주장했습니다. 그들은 헌법이 국가를 창설하는 법적 구속력이 있는 문서이며, 개별 주들이 마음대로 탈퇴하도록 허용한다면 연방은 살아남을 수 없다고 주장했습니다. 그들은 또한 남부 주들의 탈퇴가 노예 제도를 보존하려는 욕구에 기초하고 있으며 이것이 연방을 보존하기 위해 무력 사용을 정당화하는 도덕적 잘못이라고 주장했습니다.
탈퇴에 대한 논쟁은 결국 1861년에 시작되어 1865년까지 지속된 남북전쟁으로 이어졌습니다. 이 전쟁은 북부 주들의 승리와 노예제도의 폐지로 이어졌고, 탈퇴권에 대한 논쟁은 사실상 종식되었습니다.
