1787년 필라델피아 제헌회의에서 인구가 많은 대규모 주와 인구가 적은 소규모 주 사이에 의회 의석 배분 방식을 두고 심각한 갈등이 벌어졌습니다. 이 논쟁을 종식시키고 헌법 제정의 길을 연 것이 바로 대타협(Great Compromise, 코네티컷 타협)입니다.
양원제 입법부의 채택
대타협의 핵심은 입법부를 두 개의 원으로 나누는 양원제를 도입한 것입니다. 각 원은 서로 다른 기준으로 구성되어 대주와 소주 양측의 요구를 모두 반영했습니다.
- 상원(Senate): 모든 주가 인구와 관계없이 동일한 수의 대표를 선출합니다. 이는 인구가 적은 소규모 주에게 유리한 구조로, 주마다 균등한 발언권을 보장합니다.
- 하원(House of Representatives): 각 주의 인구 비율에 따라 의석을 배분합니다. 이는 인구가 많은 대규모 주에게 유리하여, 국민 다수의 목소리가 의회에 반영될 수 있도록 했습니다.
5분의 3 타협(Three-Fifths Compromise)
대타협과 함께 체결된 또 다른 중요한 합의가 5분의 3 타협입니다. 노예제를 둘러싼 남북 간 대립을 잠재우기 위해, 노예로 신분이 매인 사람들을 세금 부과와 의회 대표 선출 시 한 명의 자유민을 5분의 3으로 계산하기로 합의했습니다.
이 타협은 표면적으로는 인구 산정 방식의 문제였지만, 실질적으로는 노예제 문제를 둘러싼 정치적 균형점을 찾기 위한 것이었습니다.
역사적 의의와 평가
대타협과 5분의 3 타협은 당시 분열 위기에 처했던 회의를 성공적으로 마무리하고 미국 헌법의 탄생을 가능하게 했습니다. 그러나 후자는 노예제를 사실상 제도 안으로 편입시킨 결과를 낳았다는 점에서 오늘날까지 복잡한 역사적 평가를 받고 있습니다.
