미국의 재건 시대(Reconstruction Era, 1865~1877)는 남북전쟁 종식 이후 전쟁으로 황폐해진 남부를 복구하고, 분열된 국가를 다시 하나로 통합하던 중요한 시기였습니다. 이 약 12년간 총 두 명의 대통령이 나라를 이끌었습니다.
1. 앤드루 존슨 (Andrew Johnson, 1865~1869)
앤드루 존슨은 에이브러햄 링컨 대통령이 암살된 직후, 부통령 신분으로 대통령직을 승계했습니다. 그는 남부 출신이라는 특수한 배경으로 인해 재건 정책에서 공화당 급진파와 극심한 갈등을 빚었으며, 결국 미국 역사상 최초로 탄핵 심판 대상이 되기도 했습니다. 다만 상원의 탄핵안 부결로 한 표 차이로 대통령직을 유지할 수 있었습니다.
2. 율리시스 S. 그랜트 (Ulysses S. Grant, 1869~1877)
남북전쟁의 영웅으로 명성이 높았던 율리시스 S. 그랜트는 1869년 제18대 대통령으로 취임해 두 번의 임기를 수행했습니다. 재임 기간 동안 그는 아프리카계 미국인의 참정권을 보장하는 헌법 수정 제15조의 비준을 지원하는 등 흑인 권리 확보에 힘썼으나, 행정부 내부의 부패 스캔들과 경제 공황으로 인해 평가가 엇갈리기도 했습니다.
마무리
정리하면, 재건 시대를 이끈 미국 대통령은 앤드루 존슨(1865~1869)과 율리시스 S. 그랜트(1869~1877)입니다. 1877년 러더퍼드 B. 헤이스 대통령의 취임과 함께 연방군이 남부에서 철수하면서 재건 시대는 막을 내렸습니다.
