1700년대 초, 북아메리카에 있던 영국 식민지의 인구는 약 25만 명으로 추정됩니다. 이 당시 인구는 주로 해안 지역에 집중되어 있었으며, 특히 뉴잉글랜드와 미드애틀랜틱(중부 대서양 연안) 지역에 많은 사람들이 거주하고 있었습니다.
다양한 이민자로 구성된 식민지 사회
식민지 인구의 대다수는 영국계 출신이었지만, 네덜란드인, 프랑스인, 독일인, 스코틀랜드인 등 다양한 유럽 이민자들도 상당수 거주하며 각자의 문화와 언어를 이어갔습니다. 이러한 다문화적 구성은 훗날 미국 사회의 기초가 되는 중요한 특징이 되었습니다.
급격한 인구 성장
18세기 내내 식민지의 인구는 놀라운 속도로 증가했습니다. 그 배경에는 두 가지 요인이 있었습니다. 첫째는 높은 출산율에 따른 자연 증가였고, 둘째는 유럽에서 계속해서 몰려오는 이민 물결이었습니다. 북미 대륙의 풍부한 토지와 새로운 기회를 찾아 수많은 유럽인들이 대서양을 건너왔습니다.
그 결과, 미국 독립 전쟁이 발발하기 직전인 1775년에는 식민지 인구가 약 250만 명에 달하게 되었습니다. 불과 70여 년 만에 인구가 10배 가까이 늘어난 것입니다. 이러한 급속한 인구 성장은 식민지 경제 발전의 원동력이 되었고, 동시에 영국 본토와의 갈등을 심화시키며 독립을 향한 움직임에 중요한 배경이 되었습니다.
