기후: 목화는 따뜻하고 습한 기후, 길고 더운 여름, 적절한 강우량에서 잘 자랍니다. 남부 주, 특히 "면화 벨트" 지역은 면화 재배에 이상적인 기후 조건을 갖추고 있습니다. 긴 성장 기간으로 인해 여러 번의 수확이 가능해 수확량이 더 높아집니다. 이와 대조적으로, 북부 주에서는 재배 기간이 짧고 기후가 서늘하여 면화 생산의 수익성이 떨어집니다.
토양 조건: 목화 재배에는 배수가 잘 되고 유기물 함량이 높은 비옥한 토양이 필요합니다. 남부 주의 토양, 특히 강 유역을 따라 발견되는 충적토는 자연적으로 풍부하고 비옥하여 목화 재배에 적합합니다. 반면, 북부 지역은 종종 암석이 많거나 비옥하지 않은 토양을 갖고 있어 목화 재배에 덜 도움이 됩니다.
노동: 목화 재배는 노동 집약적인 과정으로, 심기, 제초, 수확 및 가공에 광범위한 수작업이 필요합니다. 남북 전쟁 이전에는 노예 노동이 대규모 목화 농장에 필요한 노동력을 제공했습니다. 저렴하고 풍부한 노동력 덕분에 남부에서는 면화 생산이 경제적으로 가능해졌습니다. 노예 제도가 널리 퍼져 있지 않은 북부 주에서는 목화 재배에 자유 노동을 고용하는 비용이 더 높아 수익성이 떨어졌습니다.
경제적 요인: 목화 재배의 수익성은 남부 경제를 지배하게 되었습니다. 섬유 산업에 힘입어 세계 시장에서 면화에 대한 높은 수요로 인해 면화는 수익성이 좋은 현금 작물이 되었습니다. 남부 농장 소유주들은 상당한 부를 창출하고 지역 경제의 기반이 되는 면화 생산에 집중했습니다. 대조적으로, 북부 경제는 제조, 무역 및 기타 산업에 초점을 맞춰 더욱 다양화되어 면화 재배에 덜 의존하게 되었습니다.
역사적, 문화적 요인: 남부의 면화 재배는 깊은 역사적, 문화적 뿌리를 가지고 있습니다. 식민지 시대에 현금 작물로 목화가 도입되면서 남부 농업 경제의 기반이 마련되었고 사회 구조, 정치, 생활 방식이 형성되었습니다. 면화 농업의 유산은 남부 주의 문화 및 경제 환경에 계속해서 영향을 미치고 있습니다.
요약하면, 유리한 기후, 비옥한 토양 조건, 노동력 가용성, 경제적 수익성 및 역사적 요인이 북부 주에 비해 미국 남부에서 면화 재배가 우세한 데 기여했습니다.