20세기 초 미국이 고립주의(isolationism) 노선을 채택한 데에는 여러 가지 복합적인 배경이 있었습니다. 전쟁의 상처, 국내 여론, 그리고 국제 질서에 대한 인식 변화가 맞물린 결과였는데요. 주요 원인을 하나씩 살펴보겠습니다.
1차 세계대전의 여파
미국은 제1차 세계대전을 겪으면서 향후 분쟁에 대한 강한 회피 심리를 갖게 되었습니다. 이 전쟁은 인명과 경제 자원 모두에서 막대한 피해를 남겼고, 수많은 미국인들은 다른 나라의 내정에 개입하는 일에 반대하는 목소리를 냈습니다. '전쟁으로 얻은 것보다 잃은 것이 더 많다'는 인식이 사회 전반에 퍼진 것이죠.
고립주의 여론의 확산
1920년대와 1930년대 내내 고립주의는 미국 사회에서 널리 공유된 여론이었습니다. 많은 미국인들이 국제 문제에 휘말리기보다는 실업, 경제 대공황 같은 국내 문제 해결에 집중해야 한다고 믿었습니다. 특히 1929년 시작된 대공황은 국내 우선주의라는 태도를 더욱 강화시키는 계기가 되었습니다.
켈로그-브리앙 조약과 안보 감각
1928년 미국은 켈로그-브리앙 조약(Kellogg-Briand Pact)에 서명하여, 국제 분쟁 해결 수단으로서의 전쟁을 불법화하는 데 동참했습니다. 이 조약은 미국의 고립주의 노선을 다시 한번 확인시켜 주었고, 미국인들에게 '전쟁 없는 평화'에 대한 안도감과 안전감을 심어 주었습니다.
고립주의의 한계와 종식
그러나 미국의 고립주의 정책은 결국 지속 가능하지 않았습니다. 1930년대 후반, 유럽과 일본에서 파시즘이 부상하면서 미국인들 사이에 위기 의식이 다시 고조되기 시작했습니다. 진주만 공격이라는 직접적인 위협 앞에서 미국은 마침내 고립주의를 버리고 1941년 제2차 세계대전에 참전하게 되었으며, 이후 국제 무대에서 적극적으로 역할을 수행하는 방향으로 정책을 전환했습니다.
