1. 영토 확장 :텍사스, 캘리포니아 등 새로운 영토가 합병되면서 해당 지역에서 노예제도를 허용해야 하는지에 대한 의문이 제기되었습니다. 1820년 미주리 타협은 노예주와 자유주 사이의 균형을 맞추려고 시도했지만 새로운 영토를 획득하면서 논쟁이 다시 불붙었습니다.
2. 경제적 이익 :미국 남부의 경제는 특히 농업 부문에서 노예 제도에 크게 의존했습니다. 많은 남부 농장주와 지주들은 노예 제도를 경제적 성공의 중요한 부분으로 보았고 노예 제도를 폐지하려는 어떤 노력에도 저항했습니다.
3. 폐지 운동 :북부에서는 즉각적이고 무조건적인 노예제도 폐지를 주장하는 적극적인 노예제도 폐지 운동이 일어났다. 프레더릭 더글라스(Frederick Douglass), 윌리엄 로이드 개리슨(William Lloyd Garrison), 해리엇 비처 스토우(Harriet Beecher Stowe)와 같은 저명한 노예폐지론자들은 여론을 형성하고 노예폐지 운동에 대한 지지를 결집하는 데 중요한 역할을 했습니다.
4. 정치적 양극화 :노예제 문제는 점점 더 정치화되어 북부와 남부 주 사이에 깊은 분열을 가져왔습니다. 이러한 분열은 의회와 대통령 선거에서 드러났습니다. 1850년의 타협과 1854년의 캔자스-네브래스카 법은 긴장을 더욱 심화시켰고 노예 제도와 관련된 근본적인 문제를 해결하지 못했습니다.
5. 드레드 스콧 사건 :1857년 대법원은 드레드 스콧(Dred Scott) 사건에서 아프리카계 미국인은 노예이든 자유인이든 미국 시민이 아니며 연방 법원에 소송을 제기할 수 없다고 판결했습니다. 이 결정은 긴장을 더욱 고조시켰고 남북한 사이의 분열을 심화시키는 데 일조했습니다.
결국 노예 문제는 1861년 미국 남북전쟁 발발의 핵심 요인이 되었는데, 남북전쟁은 주로 미국에서 노예 제도를 보존하거나 폐지하는 문제를 놓고 싸웠습니다. 전쟁은 연합군의 승리로 이어졌고, 1865년 헌법 수정 제13조가 비준되면서 미국 내 노예제도가 궁극적으로 폐지되었습니다.
