지구 반대편(대척점)을 찾는 방법
미국은 북아메리카 대륙에 자리하고 있습니다. 지구 반대편, 즉 ‘대척점(對蹠點)’을 찾으려면 현재 위치에서 지구 한 바퀴의 절반에 해당하는 경도 180도만큼 반대 방향으로 이동하면 됩니다.
서쪽의 반대는 동쪽입니다. 미국 본토는 대략 서경 120도(−120°) 부근에 위치하므로, 여기서 동쪽으로 180도를 더하면 동경 60도 부근에 도달하게 됩니다.
경도만 계산하면 어디인가?
동경 60도선은 러시아 우랄 지역을 지나 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄 등 중앙아시아와 이란을 거쳐 인도양까지 이어집니다. 즉, 경도만 단순하게 계산하면 미국의 반대편은 유라시아 대륙 쪽, 그중에서도 러시아와 중앙아시아 국가들이 있는 방향이라고 할 수 있습니다.
위도까지 고려하면 답이 달라집니다
그러나 엄밀한 의미의 대척점은 경도뿐 아니라 위도도 정반대여야 합니다. 북위 40도의 반대 지점은 남위 40도입니다. 미국 본토는 대체로 북위 25~49도 사이에 걸쳐 있는데, 이를 남반구로 뒤집으면 남인도양 한가운데에 해당합니다.
따라서 미국 본토 어디에서든 지구를 관통해 뚫고 내려간다면 도착하는 곳은 특정 나라가 아니라 인도양일 가능성이 높습니다. 물론 예외도 있습니다.
- 하와이: 대척점은 아프리카 남부 보츠와나·나미비아 일대입니다.
- 알래스카 최북단: 대척점은 남극 대륙입니다.
“미국에서 구멍을 뚫으면 중국?”은 오해
“지구 반대편으로 구멍을 뚫으면 중국에 나온다”는 말이 흔히 퍼져 있지만 사실이 아닙니다. 오히려 중국의 대척점은 남아메리카의 아르헨티나·칠레 부근에 해당합니다.
정리
경도만 간단히 계산하면 미국의 반대편은 동경 60도 부근, 즉 러시아와 중앙아시아 방향입니다. 하지만 위도까지 고려한 정확한 대척점은 대부분 인도양 해상에 위치하며, 육지가 아닌 바다에 닿게 됩니다.
