1. 격리 정책 :미국과 소련의 냉전 경쟁은 세계적 이념 경쟁으로 이어졌다. 미국의 외교정책은 공산주의 확산을 막기 위한 '봉쇄' 전략에 따라 진행됐다. 베트남이 소련(북베트남)의 지원을 받는 공산주의 세력과 미국이 지원하는 반공세력인 남베트남의 전쟁터가 되자 미국은 동남아 지역의 공산주의 확장을 막기 위해 개입하지 않을 수 없게 됐다.
2. 도미노 이론 :미국의 사고방식에는 '도미노 효과'에 대한 두려움이 만연해 있었습니다. 이 이론은 한 지역의 한 국가가 공산주의에 빠지면 그 주변 국가들도 급속히 무너질 것이라고 제안했습니다. 베트남이 공산당의 지배를 받게 되면 미국은 다른 동남아시아 국가들도 뒤따를 것을 두려워하여 이 지역에서 미국의 영향력을 위협할 가능성이 있었습니다.
3. 경제적 이익 :미국은 베트남에 상당한 경제적 이해관계를 갖고 있었습니다. 이 나라에는 아직 개발되지 않은 상당량의 천연 자원이 있었으며, 미국은 이러한 자원이 공산주의 통제에 의해 손실되는 것을 우려하고 있었습니다. 또한 미국 기업은 남베트남에 투자했으며 미국은 이러한 투자를 보호하려고 노력했습니다.
4. 동맹국의 압력 :남베트남은 미국의 동맹국이었고, 미국은 공산주의 침략에 맞서 동맹국을 지원하겠다는 의지를 느꼈습니다. 아이젠하워, 케네디, 존슨 행정부는 모두 남베트남을 지원하겠다는 이전 행정부의 약속을 존중해야 할 의무감을 느꼈습니다.
5. 통킹만 사건(1964년) :1964년 8월 통킹만에서 미국 구축함에 대한 공격 혐의는 분노를 불러일으켰고 통킹만 결의안으로 알려진 의회 결의안으로 이어졌습니다. 이 결의안은 대통령에게 베트남에서 미군과 미국의 이익을 보호하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 수 있는 권한을 부여했으며, 이는 미국의 개입이 크게 확대되었음을 의미합니다.
6. 갈등 확대 :초기 미국의 개입은 상대적으로 제한되어 남베트남에 군사 지원, 고문 및 지원을 제공했습니다. 그러나 1960년대 분쟁이 격화되고 북베트남군이 대규모 공세를 펼치자 미국은 지상군 증원, 공습, 폭격 등으로 대응했다.
결론적으로, 미국의 베트남 개입은 공산주의와의 냉전 대결, 도미노 이론, 경제적 이익, 동맹 약속, 통킹만 사건, 갈등 자체의 심화 성격 등 다양한 요인의 결과였습니다. 이러한 요인들이 결합되어 미국을 베트남 전쟁에 더 깊이 끌어들였으며 국내 및 국제적으로 광범위한 결과를 가져왔습니다.
