1959년 피델 카스트로가 바티스타 독재 정권을 무너뜨리고 쿠바를 장악하면서, 이후 소련에 우호적인 공산주의 정권이 세워졌습니다. 이 사건은 냉전의 흐름을 크게 바꾸며 결국 1962년 쿠바 미사일 위기라는 극단적 국면으로 치닫게 됩니다.
쿠바 혁명과 소련과의 동맹
카스트로는 1959년 1월 풀헨시오 바티스타 정부를 전복하고 새 정권을 수립했습니다. 초기에는 뚜렷한 노선을 드러내지 않았지만, 미국과의 관계가 급격히 악화되면서 점차 소련 쪽으로 기울었습니다. 특히 1961년 미국이 지원한 피그만 침공이 실패하자 카스트로는 공개적으로 마르크스-레닌주의를 선언했고, 쿠바는 소련 진영의 최전방 거점으로 자리 잡았습니다.
미국 본토 앞바다의 소련 미사일
1962년 가을, 미국의 U-2 정찰기가 쿠바 영내에 건설 중인 소련제 미사일 기지를 발견했습니다. 플로리다와 인접한 이곳에 핵미사일이 배치되면 미국 본토 대부분이 소련의 핵 공격 사거리 안에 들어가는 상황이 되었기 때문입니다. 존 F. 케네디 대통령은 이를 국가 안보에 대한 직접적인 위협으로 간주했습니다.
해상 봉쇄와 핵전쟁 직전까지
케네디 행정부는 즉각적인 군사 침공 대신 '검역'이라는 이름의 해상 봉쇄를 단행해 추가 무기 반입을 차단했습니다. 이에 니키타 흐루쇼프 소련 지도부가 강경하게 맞서면서 양국은 약 13일간 핵전쟁 직전까지 몰렸고, 이 위기는 현대사에서 가장 위험한 순간 중 하나로 평가받습니다.
위기의 종결과 남긴 교훈
결국 흐루쇼프가 쿠바 내 미사일 철수에 동의하면서 위기는 막을 내렸고, 그 대가로 미국은 쿠바 불침공을 약속했습니다. 이 사건 이후 미소 간 직접 통화 회선(핫라인) 설치 등 위기 관리 장치가 마련되었으며, 초강대국 간 충돌이 얼마나 쉽게 핵전쟁으로 비화할 수 있는지를 보여준 역사적 교훈으로 남았습니다.
