25년 전 뤼베크의 난민 수용소에서 발생한 화재로 10명이 사망했다. 방화임이 금세 밝혀졌지만, 사건은 여전히 미제로 남아 있으며 용의자였던 네오나치 4명은 기소되지 않았다.
올리버 디드리히, NDR.de
1990년대, 뤼베크 하펜슈트라세와 콘슈틴슈트라세 모퉁이의 현재 빈 터에는 큰 건물이 한 채 서 있었다. 그곳은 망명 신청자들의 숙소였다. 주로 자국 내전을 피해 도망친 아프리카인들이 머물렀다. "그들은 이곳 독일에서 피난처를 찾으려 했다"는 문구가 적힌 사람 키만 한 회색 비석이 맞은편 거리에 서 있다. 그날 밤 열 명이 목숨을 잃은 사건을 기리기 위해서다.
한밤중에 불길이 치솟다
1996년 1월 18일 밤, 3층 건물 안에는 48명이 머물고 있었다. 거의 모두 잠든 새벽 3시 직후, 누군가가 "불이야!"라고 외쳤다. 불길은 순식간에 번졌다. 열기, 연기, 비명. 끔찍한 광경이 펼쳐졌다. 첫 번째 희생자는 건물 현관 구역에서 사망했다. 숙소에 살던 32세 여성이 전화로 소방서에 신고했다. 얼마 지나지 않아 그녀와 다섯 살배기 아들은 질식사했다. 다른 이들은 공포에 질려 옥상으로 기어오르거나 창문으로 뛰어내렸다.
소방차 사다리차가 전복되다
소방대는 오전 3시 45분경 불타는 건물에 도착했다. 아이들이 여전히 2층 창가에 서 있었지만, 구조대의 사다리차가 넘어지고 말았다. 아이들은 목숨을 잃었다. 더 많은 이들이 건물에서 탈출하려다 숨졌고, 다른 이들은 질식했다. 극적인 구조 작전 끝에 소방대는 생존자들을 옥상에서 구해낼 수 있었다. 많은 이들이 중상을 입었다.
체포된 네오나치들, 다시 풀려나다
화재 다음 날 아침, 경찰은 발표했다: 방화로 추정된다. 그리고 이미 용의자 4명이 체포됐다. 메클렌부르크포어포메른 출신의 젊은 남성들이 화재 현장 인근에 있었다. 관찰자들은 즉각 추측했다: 극우 테러다. 동시에 당시 대중은 체포된 이들이 실제로는 우익 스킨헤드 조직원이라는 사실조차 몰랐다. 몇 시간 만에 국제 언론단이 뤼베크로 몰려들었다: 연방공화국 역사상 최악의 인종차별적 공격이라는 보도가 쏟아졌다. 화재 발생 36시간 후, 함부르크와 뤼베크에서 수백 명이 폭력과 인종차별에 항의하는 시위를 벌였다.
하지만 1월 19일 정오, 뤼베크 경찰은 그라이페스뮐렌 출신의 용의 네오나치들이 석방됐다고 발표했다: "이 결정은 일시 체포된 이들의 진술뿐만 아니라 객관적 증거에 기반한 것이다."
입주자가 불을 질렀나?
이 시점에 경찰은 이미 완전히 다른 수사선을 쫓고 있었다. 당국은 사프완 E.와 그의 형제 두 명을 체포했다. 레바논 출신인 이들은 망명 숙소 거주자들이었다. 21세 사프완은 구조 작업 중 구급대원에게 "우리가 했다"고 말한 것으로 전해진다. 그는 열 건의 살인 및 중방화 혐의로 구속영장이 발부됐다. 사프완 E.는 다른 입주자들과의 다툼 때문에 불을 질렀다는 의심을 받았다.
이제 전국적으로 분노의 물결이 일었다: 네오나치의 소행이라는 게 그리도 설득력 있게 들렸는데, 이제 당국이 피해자를 가해자로 몰려는 것인가? 1996년 9월, 극도로 논란이 된 재판이 시작됐다.
법원은 어떻게, 언제, 어디서인지 설명하지 못하다
그러나 또 다른 반전이 있었다: 1997년 6월 30일, 뤼베크 지방법원은 증거 불충분으로 사프완 E.에게 무죄를 선고했다. 명확한 동기가 없었다. 게다가 판사들은 불이 정확히 어떻게, 언제, 어디서 시작됐는지조차 답할 수 없었다. 다만 E.가 재판 과정에서 항상 유리한 입장만은 아니었고, 일부 동거인들이 그를 위해 위증하도록 회유된 정황이 있었다.
재판 종료 반년 후, 뤼베크의 불탄 폐허는 철거됐다. 그리고 뜻밖의 소식이 들려왔다.
늦은 자백
1997년 2월 23일, 20세 마익 W.가 노이슈트레리츠 교도소에서 진술했다. 그는 절도죄로 수감 중이었다. W.는 이렇게 말했다: "우리가 했어 - 뤼베크에서." 그는 화재 직후 경찰이 용의선상에 올렸던 바로 그 그라이페스뮐렌 패거리였다. 당시 그들은 알리바이가 있어 금방 풀려났다. 경찰관들이 화재 발생 이튿날, 사건 현장에서 수 마일 떨어진 주유소에서 그들 목격했다는 것 - 당초 추정된 발화 시각과 정확히 일치하는 시간에. 따라서 그들이 방화범일 수 없었다. 젊은 남성들은 자신들 몸에 화상 자국이 있는 이유로, 한 명은 개를 불태웠고, 한 명은 모페드 연료통에 라이터를 갖다 댔고, 한 명은 연탄 난로에 데였다고 진술해 풀려났다.
그리고 이제 수감 중인 이 젊은이는 하펜슈트라세 방화를 위해 정체불명의 누군가에게 수천 마르크를 받았다고 주장하기까지 했다. 여론은 이제 "믿을 수 없다!" "당장 알았어 - 나치들이었지"라는 반응으로 들끓었다.
또 다른 자백
많은 이들에게 경찰이 우익에 눈멀었다는 이야기가 설득력 있게 들렸지만, 상황은 다시 뒤집혔다: 마익 W.는 며칠 후 자백을 번복했다. 그라이페스뮐렌 패거리에 대한 수사는 다시 중단됐다. W.의 진술이 혼란스럽다는 이유였다. 몇 달 뒤, "슈피겔"이 그와 인터뷰를 했다. 마익 W.는 다시 자신과 친구들을 자책했다. 왜 앞서 자백을 철회했냐는 질문에, 경찰이 자신을 믿으려 하지 않았다고 답했다.
마익 W.는 그저 터프가이 행세를 하고 싶은 걸까?
이후 W.는 여러 차례 자신과 패거리가 방화범이라고 반복했다. 망명 센터 사람들과의 마약 분쟁에 대한 보복이었다고 주장했다. 하지만 몇 번은 정반대 진술을 하기도 했다. 결국 옛 친구들은 법원을 통해 그에게 그런 비난을 중단하라는 금지 명령을 받아냈다. 사법부는 네오나치의 진술을 전혀 신빙성 없다고 판단했다. 나중에 알려진 바에 따르면 W.는 구금 중 동료 수감자들에게 학대와 성폭행을 당했다. 그런 공격으로부터 자신을 보호하기 위해 자백으로 터프가이 행세를 한 것일까?
재심 청구 기각
1999년, 첫 재판의 절차상 오류로 인해 열린 두 번째 재판에서도 사프완 E.는 다시 무죄를 선고받았다. 2011년 말, 좌파 단체들을 중심으로 수사 재개 운동이 일었다. 뤼베크 시청에서 200명의 시민이 NSU 연쇄살인 사건이 밝혀진 충격 속에서 재수사 청원서에 서명했다. 하지만 2012년 초, 당시 에밀 슈말푸스 법무장관은 발표했다: "츠비카우 네오나치 3인조의 살인이 드러난 후에도, 예비 수사나 본격 수사를 정당화할 만한 새로운 사실은 발견되지 않았다."
현状으로서는 가해자들을 처벌할 수 없다. "화재 발생 시점이 오래될수록 진상 규명 가능성은 낮아진다"고 하인리히 빌레는 몇 년 전 저서 『뤼베크 '방화 공격''} 출간 당시 말했다. 1996년 뤼베크 수석검사였던 빌레는 자신의 관점에서 사건을 서술했다. "수년간 새로운 사실도, 새로운 증거도 없었다." 오늘날까지 달라진 것은 없다.
