혹독한 겨울이 끝나갔던 1946년 2월 초, 하노버의 날씨는 놀랄 만큼 빠르게 풀렸습니다. 눈이 녹기 시작했고, 이어 폭우가 쏟아졌습니다. 그 결과 하노버 역사상 최악의 대홍수가 닥쳤습니다.
작성자: 카트린 하이네킹(Katrin Heineking)
75년 전, 리클링엔(Ricklingen) 지역에 살던 두 소년은 물이 급격히 불어나는 것을 가장 먼저 알아차린 사람들이었습니다. 알프레트 하게만(Alfred Hagemann)과 클라우스 볼란데비치(Klaus Wolandewitsch)는 라이네마쉬(Leinemasch) 바로 뒤편에 살며, 며칠 동안 이웃들에게 라이네 강의 수위를 알려주는 일을 즐거운 놀이처럼 여기고 있었습니다. 그러나 1946년 2월 9일, 상황은 평소와 달랐습니다.
"물이 우리 뒤를 쫓아왔습니다"
현재 84세의 하게만은 그날을 생생히 기억합니다. "도랑에서 사방으로 물이 뿜어져 나왔고, 이웃들은 그 안에 무릎까지 빠져 있었습니다." 그는 2016년 NDR과의 인터뷰에서 이렇게 회상했습니다. 함께 수위를 지켜보던 또래 친구이자 이미 세상을 떠난 볼란데비치는 "물이 이미 강을 넘어 우리 쪽, 첫 번째 집을 향해 밀려오고 있었습니다. 우리는 겁에 질려 도망쳤고, 물은 거의 우리 집 앞까지 따라왔습니다"라고 말한 바 있습니다.
소중한 기록들이 흙탕물에 잠기다
한편, 매장 관리자 아우구스트 베르트람(August Bertram)과 그의 가족은 깃털침대가 갖춰진 주립 기록보관소의 임시 공관 아파트 위층으로 피신했습니다. 단 한 시간 만에 기록보관소 내 수위는 1.50미터에서 2.20미터로 치솟았습니다. 가족은 전기도, 난방도, 음식도 없이 사흘 동안 그곳에 갇혔습니다. 구조 요청은 아무 귀에도 닿지 않았고, 매장 관리자는 자신이 관리하던 파일들이 흙탕물에 잠기는 광경을 지켜볼 수밖에 없었습니다.
"우리는 유일무이한 자료들을 잃었습니다"
급격한 해빙과 폭우가 겹치면서 하노버에 홍수가 덮쳤습니다.
"비극이었습니다. 두 차례의 폭격으로 집 일부가 파괴된 데 이어 홍수까지 닥쳤습니다. 우리는 유일무이한 문서와 원고들을 잃었습니다." 2016년 NDR 인터뷰에서 주립 기록보관소 관장 자비네 그라프(Sabine Graf)는 이렇게 말했습니다. 피해가 더욱 아픈 이유는 침수된 파일들이 당시 임시로 1층에 보관되어 있었기 때문입니다. 이 자료들은 제2차 세계 대전 중 안전을 위해 외부로 옮겨졌다가, 영국 점령군이 19세기 문서들을 기록보관소로 막 반환한 참이었습니다. 국가 기록보관소가 부분적으로 폭격을 받은 탓에, 귀중한 파일들은 공간 부족으로 1층에 둘 수밖에 없었습니다.
홍수 앞에 놓인 혹독한 겨울의 흔적
어떻게 그처럼 파괴적인 홍수가 도시를 기습할 수 있었을까요? 하노버 시민들은 하르츠 산맥의 혹한과 폭설로 유난히 가혹했던 겨울을 보냈습니다. 1946년 2월 초 날씨가 갑자기 풀리면서 눈이 녹았고, 며칠에 걸쳐 폭우가 이어졌습니다. 그리고 홍수가 시작되었습니다. 전쟁이 끝날 때까지 독일 공군이 운영하던 기상 예보 서비스는 연합군에 의해 해체된 상태였고, 홍수 경보 체계도 작동하지 않았습니다. 하노버 시민들은 아무것도 알지 못한 채 재난을 맞이했습니다.
전차 지붕 위에서 밤을 새운 승객들
하노버 출신으로 당시 17세였던 디터 타쉬(Dieter Tasch)는 괴테플라츠(Goetheplatz)에 갇힌 전차의 모습을 기억합니다. "물이 너무 빨리 불어나 승객들과 차장 두 명 모두 얼음장처럼 차가운 물속으로 빠져나갈 수 없었습니다. 그들은 전부 지붕 위로 올라가 밤새 그곳에 머물러야 했고, 다음 날에야 구조되었습니다." 타쉬는 2016년 NDR과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.
전기도, 생필품도 없는 상태에서
하노버 시민들은 홍수에 완전히 놀라 있었습니다. 전후 혼란기에 사람들을 구조하는 일은 쉽지 않았습니다. 경찰 본부와 소방서마저 침수되었습니다. 수많은 사람들이 전기도, 난방도 되지 않는 집의 위층에 갇혔고, 화장실마저 사용할 수 없었습니다. 전후 어려운 시기라 집에 생필품을 넉넉히 갖춘 가구는 극소수에 불과했습니다.
영국군이 기록을 구하다
1946년 홍수로 하노버의 여러 거리가 물에 잠겼습니다.
2월 12일, 마침내 물이 빠졌습니다. 주립 기록보관소 관리자와 그의 가족은 그제야 피해의 규모를 실감했습니다. 기록보관소 직원들은 손수레를 늘어놓고 소중한 역사 문서들을 말리려 애썼지만, 상황은 절망적이었습니다. 그러던 중 직원이 영국 장교에게 "이 파일들은 영국과의 동군연합 시대의 기록이라 영국 역사에도 중요한 의미가 있다"고 말하자, 장교는 전쟁 포로 12명과 트럭 2대를 동원해 최대한 많은 상자를 실었습니다. 영국군은 파일들을 말리기 위해 첼레 성(Celle Castle)으로 옮겼습니다.
지금까지 남아 있는 상흔
이 홍수로 손상된 파일 다수는 오늘날까지 남아 있습니다. "수많은 역사학자들이 이 파일들을 마침내 살펴보기를 기다리고 있습니다. 이 파일들이 없었다면 우리 지역 역사에서 매우 중요한 부분인 1800년에서 1815년 사이의 역사를 잃게 될 것입니다." 아카이브 관장 그라프는 말합니다.
