1492년 크리스토퍼 콜럼버스의 아메리카 대륙 도착은 오늘날까지도 서구 세계에서 위대한 문명적 성취로 기념됩니다. 실제로 미국과 스페인 등 여러 나라에서는 지금도 그가 도착한 날을 공휴일로 지정해 기념하고 있죠. 콜럼버스의 항해가 세계사의 흐름을 영원히 바꾸어 놓은 것은 분명한 사실입니다. 하지만 인류의 다수에게 그 변화는 결코 '더 나은 방향'이 아니었습니다.
원주민들이 잔혹하게 학살된 것에 이어, 아프리카 노예들을 '신세계'로 대량 수송하는 일은 신대륙이 발견된 지 불과 몇 년 만에 시작되었습니다. 이후 수백 년 동안 무려 1,200만 명이 넘는 사람들이 이런 방식으로 고향에서 납치되었습니다.
그러나 이 거대한 역사의 흐름 속에는 종종 간과되는 한 가지 측면이 있습니다. 유럽인의 농장에서 벗어나 저항하고, 도망쳐 자신들만의 사회를 세운 노예들의 역사는 농장 그 자체의 역사만큼이나 오래되었다는 사실입니다. 이들은 '마룬(Maroon)'이라 불렸으며, 오늘은 그들의 놀라운 역사를 이야기해 보려 합니다.
마룬(Maroon)이란 무엇인가?
최초의 아프리카인들이 노예로 카리브해에 끌려오자마자, 그중 일부는 즉시 도망쳐 농장 배후의 깊은 내륙에 자신들만의 공동체를 세우기 시작했습니다. 유럽인들은 누구도 스스로 노예가 되기를 원하지 않는다는 사실을 몸소 증명하고 싶었던 것입니다. 이러한 탈출 노예 집단은 적어도 1512년부터 기록에 등장하는데, 이는 유럽인들이 아메리카에 도착한 지 불과 20년 후의 일입니다.
'마룬'이라는 이름 역시 이 시기에 탄생했습니다. 탈출한 노예들은 당시 스페인 주인들로부터 '야생의 도망자'를 뜻하는 Cimarrónes(시마론)라 불렸습니다. 이 단어는 프랑스어 'Marron'을 거쳐 마침내 영어 'Maroon'이 되었고, 오늘날 독일어권에서도 이 집단을 지칭하는 용어로 사용되고 있습니다.
이러한 마룬 공동체가 카리브해 전역으로 퍼지기까지 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 섬마다 이야기는 비슷했습니다. 스페인 식민지 개척자들은 섬에서 섬으로 세력을 확장하며 농장을 운영했는데, 주로 아프리카 노예들의 노동력에 의존하는 설탕 재배 농장이었습니다. 탈출한 노예들은 스페인의 통제가 미치지 않는 섬 내부 깊숙한 곳으로 후퇴했습니다. 그곳에서 그들 중 일부는 식민 통치에서 완전히 벗어나, 부분적으로는 카리브해 원주민들과 융합된 독립 공동체를 이루었습니다.
물론 그 삶은 결코 쉽지 않았고, 결코 편안하지도 않았습니다. 히스파니올라, 푸에르토리코, 자메이카 같은 섬들의 내륙은 지금도 그렇듯 대부분 험준한 산악과 울창한 숲으로 이루어져 있었습니다. 농사짓기조차 어려운 환경이었고, 마룬 가족들은 스페인인들의 공격으로부터 끊임없이 스스로를 방어해야 했습니다. 그럼에도 노예 생활이 훨씬 더 참혹했기 때문에, 농장에서 탈출해 합류하는 사람들의 물결은 끊이지 않았습니다.
식민 통치자들이 해안에서 카리브해 섬들의 내부까지 지배권을 확장해 마룬족에게 닿기까지는 무려 200년이 더 걸렸습니다. 그 결과 작은 섬들에서는 18세기에 이르러 마룬 공동체가 천천히, 그러나 확실하게 사라져갔습니다. 하지만 큰 섬에서는 상황이 전혀 달랐습니다. 특히 자메이카와 히스파니올라에서 마룬족은 진정으로 역사적인 역할을 수행하게 됩니다.
자메이카와 마룬 전쟁
자메이카는 그 대표적인 사례입니다. 카리브해의 다른 지역과 마찬가지로 이곳에도 16세기부터 스페인 식민지 개척자들을 피해 산속에 숨어 살던 마룬 무리들이 존재했습니다. 영국이 17세기 중반 자메이카를 장악했지만, 그 지배 역시 이전과 마찬가지로 해안 지역에 국한되어 있었습니다. 그로부터 100년이 지난 후에야 영국 점령군은 처음으로 내륙까지 자신들의 통치 아래 두려는 본격적인 시도에 나섰습니다.
그러나 그곳에 살던 마룬족은 그런 일이 그대로 진행되도록 내버려두지 않았습니다. 그들은 하나로 뭉쳐 1730년대 제1차 마룬 전쟁(The First Maroon War)에서 영국군에 군사적으로 맞섰습니다. 게릴라 전술과 내륙 지형에 대한 탁월한 지식을 무기 삼은 마룬족은 평화 조약이 체결될 준비가 될 때까지 무려 10년 동안 영국인들의 삶을 괴롭혔습니다. 승리한 마룬족에게는 광범위한 자치권이 부여되었습니다. 대영제국이 노예 무역을 폐지하기 무려 100년이나 전에, 한때 노예였던 사람들이 유럽 식민 강국으로부터 독립을 쟁취한 것은 역사상 처음 있는 일이었습니다!
이후에도 영국 정부와의 갈등은 반복되었고, 결국 제2차 마룬 전쟁까지 발발했습니다. 그럼에도 자메이카의 마룬족은 다시는 자치권을 잃지 않았습니다. 그들은 오늘날까지도 해안 지역의 다수 인구와 거리를 둔 채 자메이카 내륙에서 살아가고 있으며, 현재 자메이카에는 수천 명의 마룬 후손이 거주하는 것으로 추정됩니다.
아이티 혁명의 중심, 마룬
마룬 공동체는 히스파니올라, 즉 훗날의 아이티에서 역사적으로 훨씬 더 중대한 역할을 맡게 됩니다. 이곳의 프랑스 식민지 생도맹그(Saint-Domingue)는 아마도 당시 세계에서 가장 생산적인 땅이었을 것입니다. 프랑스를 위해 그토록 막대한 수익을 창출한 다른 영토는 없었습니다. 그리고 18세기 말 이 땅에서 벌어진 사건은 더욱 중대한 의미를 지니는데, 마룬족은 바로 그 중심에 서 있었습니다.
당시 이 식민지는 수세기 동안 극심하게 분열된 사회였습니다. 생도맹그는 소수의 백인 상류층이 통치했고, 그 아래 백인 하층 계급, 자유 흑인, 혼혈 인종, 그리고 높은 사망률 때문에 아프리카에서 끊임없이 유입되며 인구의 약 90%를 차지하던 방대한 아프리카 노예 집단이 존재했습니다. 여기에 더해 마룬족은 16세기 초부터 이 땅에 살아왔고, 농장에서 도망친 노예들을 꾸준히 받아들이며 농장주들에게 끊임없는 위협이 되어왔습니다.
1750년대, 아이티에서 최초의 대규모 마룬 봉기가 일어났습니다. 지도자 프랑수아 마칸달(François Mackandal)이 이끈 그들은 거의 10년 동안 농장을 습격하고 그곳의 노예들을 봉기로 선동했습니다. 식민 당국은 한동안 무기력하게 상황을 지켜볼 수밖에 없었습니다. 결국 마칸달은 체포되어 처형되었지만, 그가 남긴 발자취는 이미 거대한 파장을 일으킨 뒤였습니다.
불과 40년 후, 생도맹그는 카리브해 역사상 유례를 찾기 힘든 최대 규모의 노예 반란을 목격합니다. 1791년부터 1804년까지 이 땅은 사실상 공개적인 내전 상태에 놓였습니다. 노예, 마룬, 자유 흑인, 프랑스인, 스페인인, 영국인 등 이해관계가 얽힌 세력들이 연합을 바꿔가며 서로 충돌했습니다. 수만 명이 전투에서 목숨을 잃었고, 특히 유럽인들 사이에서는 황열병으로 인한 사망이 잇따랐습니다. 그러나 마침내 아이티는 세계 최초이자 유일한 '자유 노예 공화국'으로 탄생했습니다.
무거운 유산
유럽인들에 의한 '신세계' 식민지화는 비인도적이며 대체로 일방적인 사업이었습니다. 백인 유럽인들의 이익은, 다른 한편으로는 원주민과 아프리카 노예들의 고통 위에 세워졌습니다. 그렇기에 이들이 단순한 피해자에 머물지 않았다는 사실을 기억하는 것이 더욱 중요합니다. 어느 시대든, 어느 곳이든 노예화에 맞선 독립적인 마룬 공동체가 존재했습니다. 그리고 마침내 아이티에서 그들은 유럽의 지배에 대한 자신들의 입장을 행동으로 증명해 보였습니다. 스페인과 미국은 물론 서구 세계 전체에서, 이러한 역사적 인식은 아직 온전히 이해되지 못하고 있습니다.
