파나마 운하는 100년 이상 대서양과 태평양을 연결해 왔으며 해상 항로에서 수천 킬로미터의 선박을 절약해 왔습니다. 1914년까지 선박은 한 바다에서 다른 바다로 물품을 운송하기 위해 남아메리카 끝을 가로질러 힘든 여행을 해야 했습니다. 파나마 운하의 개통이 얼마나 큰 안도감과 변화를 가져왔는지 상상할 수 있습니다. 개장에 앞서 총 20년에 걸쳐 건설을 진행했으나 첫 번째 시도에서는 비참한 실패를 겪었고 수세기에 걸쳐 꿈을 꾸었습니다. 파나마의 운하 때문에 이 꿈은 잠시 동안만 존재한 것이 아닙니다. 상당수의 사람들이 이에 대해 환상을 품고 있습니다.
파나마의 "발견"
파나마 운하 건설에 대한 논의는 스페인이 소위 아메리카를 발견했을 때 시작되었습니다. 실제로 그곳에서 발견할 것이 아무것도 없었고 주민들이 이 문제에 대해 발언권을 가졌을 수도 있다는 사실은 여기에서 제외됩니다. 또한 파나마 지협을 횡단한 최초의 유럽인인 스페인 정복자 바스코 누녜스 데 발보아(Vasco Núñez de Balboa)도 있었습니다. 그리고 그가 1513년에 이 발견을 유럽에 보고하자마자 파나마 지협을 어떻게 전략적으로 활용할 수 있을지에 대한 첫 번째 고려가 시작되었습니다. 몇 년 후, 스페인 왕(그리고 거의 신성 로마 제국의 임시 황제로서) 카를 5세는 파나마의 운하 건설을 조사하라는 명령을 내렸습니다. 하지만 그 이후에도 이러한 계획에 대한 소식을 다시는 듣지 못했기 때문에 테스트 결과가 음성으로 판명되었을 수도 있습니다. 아니면 황제가 다른 방법으로 주의가 산만해졌을 수도 있습니다. 결국 누군가가 마틴 루터의 삶을 힘들게 만들어야 했습니다.
그럼에도 불구하고, 다음 세기 동안 파나마 운하에 대한 아이디어는 살아 남았습니다. 유럽의 식민지 제국과 그들의 거대한 무역 네트워크가 확장되면서 해상 운송도 급속히 증가했습니다. 그래서 대서양에서 태평양으로 가는 지름길은 꽤 매력적인 아이디어였습니다. 17세기 말, 모든 민족의 스코틀랜드인들은 파나마 남부에 정착하고 다리엔 지역에 식민지를 건설하려고 했습니다. 고려 사항의 일부는 지협이 운하 형태이든 육로 운송이든 새로운 식민지의 수입원으로 사용될 수 있다는 것이었습니다. 질병이 만연한 열대 기후에서 스코틀랜드 하이랜더의 생존을 보장하는 방법은 분명히 고려 사항의 일부가 아니었습니다. 이에 따라 결과는…
프랑스와 실패한 파나마 운하
하지만 파나마 운하에 대한 아이디어가 수세기 동안 실현 가능해 보이지 않았다고 해서 다시 시도할 수 없다는 의미는 아닙니다! 그리고 19세기 후반이 되자 마침내 그 때가 온 것 같았습니다. 유럽 제국은 마침내 이 기간 동안 마음먹은 모든 것을 성취할 수 있었습니다! 그들은 세계의 절반을 통제했습니다. 어딘가에 운하를 파는 것이 얼마나 어려울 수 있습니까? 그러다가 1869년에 프랑스가 그것이 가능하다는 것을 증명했습니다. 수에즈 운하는 올해 공식적으로 개통되었으며, 프랑스 회사나 그 주주들의 자금 지원과 계획이 이루어졌습니다. 운하는 더 이상 동아시아에 도달하기 위해 희망봉을 돌아 다닐 필요가 없었기 때문에 식민지 제국의 수많은 운송 거리를 절약했습니다. 그러나 수에즈 운하는 또한 엄청난 문화적 영향을 미쳤습니다. 개장식은 전 세계 대중의 열광적인 환영을 받았습니다. 주세페 베르디는 오페라 "아이다"로 운하에 음악 기념물을 만들기도 했습니다.
이제 프랑스 사람들은 이렇게 생각했습니다. 이집트에서 작동한다면 왜 파나마에서도 작동하면 안 될까요? 파나마 운하 회사(Panama Canal Company)는 수에즈 운하 개통 후 불과 10년 만에 설립되었으며 곧 콜롬비아 정부로부터 건설 허가를 얻을 수 있었습니다. 예, 파나마는 당시 콜롬비아의 일부였습니다. 하지만 이에 대해서는 잠시 후에 듣게 될 것입니다. 건설 작업은 1880년대 초에 시작되어 파나마 운하 회사(Panama Canal Company)에 의해 수행되었으며 주식과 약속어음으로 자금을 조달했습니다. 불행히도 비용은 곧 가용 자본을 초과했습니다. 결국 매일 평균 7명의 건설 노동자가 황열병, 말라리아 등 열대성 질병으로 사망하고 있다는 사실! 그리고 프랑스에서 외국인 건설 노동자들의 죽음이 큰 분노의 물결을 일으키지 말았어야 했지만, 그 비용은 꽤 컸습니다. 1880년대 말에 회사는 마침내 파산을 인정해야 했습니다.
적어도 그것이 그녀가 프랑스 국가에 인정한 것입니다. 그러나 그녀는 이 파산을 비밀로 유지하고 투자자들을 계속 참여시키기 위해 꽤 오랫동안 수많은 국회의원과 언론사에 뇌물을 제공했습니다. 곧 명명될 파나마 스캔들이 1892년에 터졌을 때 80만 명이 회사에 대한 투자를 잃었습니다. 이는 19세기 최대의 부패 스캔들이었고, 식민제국을 위해 파나마 운하를 건설하려는 프랑스의 꿈도 역사였다. 대신, 그들은 오래된 특허와 계획에 대한 구매자를 찾기 시작했습니다. 그렇다면 파나마 운하는 언제, 누구에 의해 개통되었나요?
파나마 운하 개통으로 가는 길
이 구매자는 결국 미국에서 발견됐고, 미국은 1902년 프랑스로부터 권리를 인수했다. 당시 미국은 오랫동안 야심찬 강대국 1위였다. 몇 년 전 그들은 미국-스페인 전쟁 중에 라틴 아메리카와 필리핀에서 영향력을 확대했습니다. 미국이 통제하는 파나마 운하는 워싱턴의 전략가들에게 꼭 필요한 것이었습니다. 프랑스가 권리와 준비 작업을 위해 원했던 110,000달러 대신 미국은 40,000달러만 지불했습니다. 그리고 거래의 기술도 있었습니다. 그땐 쓰지도 않았어! 그러나 새로운 건축자들의 앞길에는 여전히 문제가 남아 있었습니다. 콜롬비아는 갑자기 더 이상 미국에 대한 양보를 연장할 의사가 없었습니다. 집주인은 운하 건설을 계속하는 것을 금지했습니다.
미국은 이러한 거부에 대해 약간의 콧소리로 반응했습니다. 그들은 1년 뒤 파나마에 군인들을 파견해 운하 지역을 점령했다. 파나마의 정치인들은 미국과 동맹을 맺고 일방적으로 콜롬비아로부터 국가의 독립을 선언했습니다. 그 후 운하 지역은 독립의 일환으로 미국에 양도되었습니다. 보시다시피, 다른 나라의 국정에 대한 미국의 영향력은 일종의 전통이되었습니다. 다음 10년에 걸쳐 미국은 이 파나마 운하를 건설했고 이전 프랑스인보다 훨씬 더 능숙하게 이 일을 해냈습니다. 사망률은 하루에 약 2명으로 떨어졌으며, 사망한 외국인 근로자의 가치는 프랑스에서보다 미국에서 더 이상 가치가 없었습니다. 그러나 이는 확실히 비용에 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 1914년 8월 때가 되었고 거의 끝없는 건설 기간을 거친 후 파나마 운하가 공식적으로 개통되었습니다. 하지만... 제1차 세계 대전이 불과 몇 주 전에 발발했기 때문에 그다지 축하를 받지는 못했습니다. 하지만 때로는 운이 좋지 않을 때도 있습니다.
미국이 파나마 운하와 운하 지역 전체에 대한 통제권을 포기한 것은 불과 20년도 채 되지 않았습니다. 1999년에 파나마 주가 그곳의 관리권을 인수했고, 몇 년 전에는 현대식 컨테이너 선박을 위한 공간을 제공하기 위해 운하는 다시 확장되었습니다. 비즈니스 모델은 오늘날에도 여전히 유효합니다. 유럽인들이 수세기 동안 지켜온 꿈은 아직도 살아있습니다. 실제로 니카라과도 운하 건설을 고려하고 있을 정도로 매력적인 곳이다. 여러분을 위한 팁이 있습니다:프랑스인을 고용하지 마세요!
이 기사와 함께 제공되는 팟캐스트에서 나는 1890년대 프랑스를 뒤흔든 파나마 스캔들에 대해 자세히 이야기합니다. 나는 이 파나마 운하 회사가 어떻게 설립되었는지, 어떻게 자금 조달을 계획했는지, 그리고 어떻게 정치인들에게 한꺼번에 뇌물을 제공하게 되었는지에 대해 더 자세히 설명합니다. 나는 또한 이 스캔들이 당시 프랑스 공화국의 상황에 관해 우리에게 알려주는 내용을 살펴보겠습니다. 왜냐하면 다음 해에 발생할 문제 중 일부가 이미 예상되었기 때문입니다.
