모든 분야에는 여러 이유로 '클래식'이 되는 책이 존재합니다. 피터 코놀리(Peter Connolly)가 1981년에 펴낸 『그리스와 로마의 전쟁』은 의심할 여지 없이 그중 하나입니다. 이 책이 마침내 스페인어로 번역되기까지 무려 35년이라는 세월이 걸렸다는 사실을 필자는 아직도 이해할 수 없습니다. 다행히 이번 번역은 적은 자원으로도 방대한 정보를 다루는 데 능숙한 출판사, 데스페르타 페로(Desperta Ferro) 편집진의 노력과 열정 덕분에 가능했습니다. 망설일 필요가 없습니다. 아마추어든 전문가든, 고대 세계의 어떤 면을 사랑하는 사람이라면 누구의 책장에든 이 책이 있어야 합니다.
필자는 약 20년 전 피터를 직접 만난 인연이 있는데, 그는 어느 면에서나 훌륭한 사람이었습니다. 1974년부터 1975년까지 맥도널드 교육(MacDonald Educational)에서 첫 그림책들을 출간했을 때 이미 재능 있는 일러스트레이터로 이름을 알렸고, 1981년 『그리스와 로마의 전쟁』을 내며 최고의 고대 무기 전문가들의 주목을 받았습니다. 1986년에는 대영박물관에서 철기 시대 이탈리아 남부 금속 흉갑의 발달에 관한 주목할 만한 학술 논문을 발표했고, 1990년에는 로마 안장 연구로 실험군사고고학 분야의 거장 반열에 올랐습니다. 이후로도 피터는 고대 무기 관련 학술대회에 체계적으로 초빙되는 전문가로 활동했습니다.
2003년 콜로세움 관련 마지막 저작을 준비하던 시절, 필자가 당시 이끌던 스페인 CSIC 소속 학술지 글라디우스(Gladius)에 게재하기로 합의했던 일레르다(현 레이다) 근교 카이사르 군단 캠페인 연구를 끝내 완성하지 못한 것이 아직도 아쉬움으로 남습니다. 그는 수십 년간 정밀한 삽화 작업을 이어온 탓에 이미 시력이 크게 나빠져 있다고 말했습니다. 2012년 세상을 떠날 때 피터는 유서 깊은 골동품 협회(Society of Antiquaries)의 회원이었을 뿐 아니라, 런던 대학교 고고학 연구소(UCL Institute of Archaeology)의 명예 연구원이기도 했습니다.
『그리스와 로마의 전쟁』이 성공한 비결은 1981년 당시 매우 드물었던, 텍스트를 설명하기 위해 의도적으로 제작된 전문적이면서도 인상적인 삽화의 조합에 있습니다. 게다가 그 이미지들이 글을 쓴 사람 본인의 손에서 나왔다는 점이 결정적입니다. 무기와 고전 군사사의 탁월한 전문가이자 동시에 재능 있는 대중 전파자였던 한 사람의 세 가지 역량이 하나로 융합된 덕분에, 이 책은 당시 최신 연구 내용을 누구나 이해하기 쉬운 방식으로 설명할 수 있었습니다. 삽화는 단순히 텍스트를 보완하는 부가 요소가 아니라, 글의 가치를 기하급수적으로 끌어올리고 수많은 설명을 줄여주는 책 전체의 유기적인 일부였습니다.
오늘날에도 이 책은 문자 그대로 "특별하고, 훌륭하며, 존경할 만한"(스페인 왕립학술원[RAE]의 정의) 책입니다. "특별하다"는 것은 고품질의 글과 이미지—입체 지도와 각종 도해를 포함해—를 한 사람이 이토록 완벽하게 통합한 경우가 지금도 드물기 때문입니다. "훌륭하다"는 것은 코놀리가 무기의 종류와 운용, 전술과 전략에 이르는 방대하고 엄밀한 정보를 좁은 공간 안에 명료하게 압축해 냈기 때문입니다. 그리고 "감탄할 만하다"는 이유는, 디지털 컴퓨터 그래픽으로 장면을 재구성하는 이 시대에도 피터의 손그림 삽화가 여전히 고대 세계를 가장 생생하고 엄밀하며 계몽적으로 보여주는 삽화로 남아 있기 때문입니다.
40년이 지난 지금, 우리에게는 더 '최신'이고 기술적으로 뛰어난 일러스트레이터들이 많지만, 코놀리를 스승이자 영감의 원천, 선구자로 인정하지 않는 이를 찾기는 어려울 것입니다. 전쟁사와 고전 세계 무기 전문가들에게 물어보면, 피터를 위대한 인물 중 하나로 꼽지 않는 사람은 거의 없을 겁니다.
이후 피터 코놀리는 여러 연구 논문을 발표했습니다(주로 브리태니아(Britannia), 로마 군사 장비 연구 저널(Journal of Roman Military Equipment Studies) 등 학술지에 실림). 그럼에도 이 책은 고고학부터 후기 고대에 이르기까지 그리스와 로마의 전쟁의 모든 측면을 아우르는 그의 가장 완결된 저작으로 남아 있습니다. 세월이 흐르면서 새로운 데이터가 추가되거나 이론이 수정되는 등 일부 분야의 연구가 1981년 당시보다 진전된 것은 사실입니다. 그러나 여기서도 편집진은 상당한 공을 들였습니다. 거의 페이지마다 달린 방대한 주석과 2014년까지 업데이트된 훌륭한 참고 문헌 목록을 담은 조밀한 부록 4편을 통해, 독자는 이 낡았지만 결코 시들지 않는 고전 이후 연구가 어떻게 발전했는지 충분히 파악할 수 있습니다.
아직 이 책을 모르신다면 놓치지 마십시오. 그리고 같은 맥락에서, 더 최신적이고 밀도 높으며 문제점은 많지만 확실성은 상대적으로 낮은 유익한 책을 집필한 저자의 작품 속에서 위대한 피터 코놀리에게서 받은 영감을 찾아보는 재미도 누려보시기 바랍니다.
데스페르타 페로 고대·중세(Desperta Ferro Antigua y Medieval) 제36호, 2016년 7월
