역사상 가장 위대한 정복자이자 전략가로 꼽히는 알렉산더 대왕. 그러나 그조차 티레(티로)를 손에 넣기 위해서는 상상을 초월한 노력을 기울여야 했습니다. 현재 레바논에 위치한 티레는 당시 인구 약 4만 명을 자랑하던 페니키아 최대 도시국가 중 하나였으며, 높이 40m가 넘는 성벽과 두 개의 천연항구를 갖춘 요새화된 섬 도시라는 점이 가장 큰 특징이었습니다.
기원전 332년, 알렉산더는 본토에 있던 티레 시가지를 차지하는 데 성공했습니다. 하지만 충분한 함대를 보유하지 못해 섬 지역까지 공략하지는 못했습니다. 바다에서의 공격이 불가능하다고 판단한 그는 결국 육지에서 공격하기로 결심합니다. 문제는, 그곳이 섬이라는 사실이었습니다. 그리하여 그는 돌과 흙으로 부두를 건설해 본토와 섬 사이 약 700미터를 잇도록 명령합니다.
공사 초기에는 본토 인근의 수심이 얕고 적 성벽과 거리가 멀어 순조롭게 진행되었습니다. 그러나 부두가 형태를 갖추기 시작하자 수심은 급격히 깊어졌고, 이제 티레 성벽은 마케도니아군이 손에 닿을 만큼 가까워졌습니다. 노동자들을 보호하기 위해 방파제 최전방에는 두 개의 탑이 세워졌지만, 모든 상황에 대응책을 준비하던 티레인들은 낡은 배에 온갖 가연성 물질을 가득 실은 화선(火船)을 밀어 보내 배와 탑에 불을 질렀습니다. 손실이 누적되고 더 이상 방법이 없어 보이던 그때, 200척이 넘는 함대가 티레를 포위하기 위해 등장합니다. 이제 알렉산더의 함대는 방파제 건설 현장을 보호할 수 있었지만, 티레인들의 끈질긴 저항은 여전히 공사 진행을 늦추고 있었습니다.
6개월 후 방파제가 마침내 완성되었고, 인공 지협 위에 세운 공성병기들이 성벽을 공격할 수 있는 거리까지 다가서는 데 성공합니다. 동시에 티레 함대를 봉쇄한 뒤 바다에서도 공세를 펼쳤습니다. 성벽이 무너지자 도시는 빠르게 함락되었습니다. 알렉산더는 티레인들의 용기와 독창성을 존중했지만, 다른 도시들에 대한 경고의 의미로 처벌을 감행해야 했습니다. 그 결과 티레인 8,000명이 전사하고 30,000명이 노예로 팔려 나간 반면, 알렉산더가 잃은 병력은 단 400명에 불과했습니다.
이미지: 불의 삶
