부패는 인간의 조건에 깊이 뿌리내린 고질병입니다. 역사를 통틀어 어느 시대, 어느 사회에서나 뇌물을 요구하는 자들은 존재했으니까요. 이러한 범죄를 기소하고 사회적 재앙을 막기 위해 스페인은 1995년에야 반부패 검찰청을 설립했습니다. 그런데 스파르타에서는 이런 유형의 범죄를 종식시키기 위한 법률이 이미 수천 년 전에 제정되어 있었습니다.
스파르타의 입법자, 리쿠르고스
과시와 사회적 불평등뿐 아니라 부패까지 뿌리뽑으려 한 인물이 바로 스파르타의 리쿠르고스(Licurgo de Esparta)입니다. 그는 스파르타를 지배한 기본법인 그레이트 레트라(Great Rhetra)의 저자로 전해지며, 우리에게 내려온 스파르타의 정신과 이상은 역사와 전설이 뒤섞인 것입니다. 고대 인물에게 흔히 있는 일이지만, 그의 실존 시기를 정확히 특정하기는 어렵습니다. 다만 헤로도토스, 크세노폰, 플루타르크 등 주요 역사가들이 모두 그를 언급했으며, 특히 플루타르크는 대열의 생애(Parallel Lives)에서 리쿠르고스의 개혁을 상세히 기록했습니다. 이 글에서도 플루타르크의 기록을 바탕으로 그가 스파르타 사회에 시행한 개혁을 살펴보겠습니다.
철화폐 주조: 부패의 뿌리인 돈을 무력화하다
부패가 불법 부축과 동의어라면, 리쿠르고스는 문제의 근원인 돈에 직접 개입했습니다. 그는 기존의 금화와 은화를 모두 회수하고, 대신 가치가 극히 낮은 철화폐를 주조하도록 명령했습니다. 화폐 가치가 너무 낮아 스파르타인들이 돈을 옮기려면 마차가 필요할 정도였습니다.
이 변화만으로도 라케다이모니아는 여러 범죄에서 해방되었습니다. 숨길 수도 없고, 탐욕을 부추길 수도 없고, 쪼개서 이익을 얻을 수도 없는 것을 누가 훔치거나, 뇌물로 주거나, 속이거나, 빼앗겠습니까? […] 철화폐는 다른 그리스인들에게 조롱의 대상이었을 뿐 매력도 존경도 받지 못했습니다. 그래서 어떤 값으로도 외국 물건을 살 수 없었고, 상선이 항구에 들어올 일도 없었으며, 궤변가나 아첨꾼, 음란한 여성을 가진 자, 금세공인이 스파르타를 찾아올 이유도 사라졌습니다. 이렇듯 은화가 없으니 유혹과 사치의 여지가 박탈당했고, 화폐는 스스로 사라졌습니다. 남보다 많이 가진 자에게도 아무 소용이 없었으니, 그 풍요는 드러낼 길이 없어 제한되고 유휴 상태로 남을 수밖에 없었습니다.
공동식당 제도: 사치와 부욕의 근절
나 혼자만 진미를 맛보려는 게으른 부자들을 끝장내기 위해, 그는 모든 시민이 공동 식당에서 같은 음식을 같은 양으로 먹도록 강제했습니다.
그는 더 나아가 사치를 추방하고 부욕을 근절하고자 공동 식사를 법으로 정했습니다. 모두가 한자리에 모여 정해진 진미와 찌개를 먹고, 집에서는 아무것도 먹지 못하게 했으며, 값비싼 침대와 정교한 식탁, 촛대도 두지 못하게 했습니다. 절육사와 요리사를 두면 사람들은 만족을 모르는 짐승처럼 어둠 속에서 몸을 불리고, 습관에 몸을 맡기며, 과도한 욕망과 폭식을 부르고, 긴 잠과 뜨거운 목욕, 끊임없는 휴식, 그리고 끊이지 않는 질병에 시달리게 된다고 그는 보았기 때문입니다.
세 가지 원칙과 전설적 최후
리쿠르고스의 개혁은 훌륭한 교육, 부에 대한 경멸, 조국애라는 세 가지 원칙으로 요약할 수 있습니다. 그리고 그의 최후는 현실보다 전설에 가깝지만 주목할 만합니다. 여행을 떠나기 전 그는 스파르타인들에게 자신이 돌아올 때까지 법을 지키겠다고 맹세하게 했습니다. 맹세를 받아낸 후 그는 떠났고 다시는 돌아오지 않았습니다. 스파르타인들이 법을 영원히 준수하도록 하기 위해 스스로 목숨을 끊었다고 전해집니다.
출처: 고대인의 발명품
