고대 로마의 모든 도시와 식민지에는 최소 한 곳 이상의 풀로니카(fullonica), 즉 오늘날의 세탁소 겸 드라이클리닝 업소에 해당하는 시설이 반드시 있었습니다. 이러한 세탁소의 유적은 오스티아(Ostia), 바르키노(Barcino), 헤르쿨라네움(Herculaneum) 등지에서 발견되었으며, 특히 폼페이에 있는 스테파누스(Stephanus)의 풀로니카는 보존 상태가 매우 뛰어나 당시의 모습을 생생하게 보여줍니다.
풀로니카는 가정용 리넨과 의류를 세탁하던 곳으로, 인공 세제가 등장하기 이전의 세탁 방식이라는 점만 제외하면 오늘날의 세탁소와 크게 다르지 않았습니다. 그런데 흥미롭게도 헹굼 풀의 핵심 원료는 바로 사람의 소변(saltus fullonici)이었습니다. 소변에 포함된 암모니아는 석회와 재와 결합하여 강력한 표백제 역할을 했고, 덕분에 튜닉, 토가, 모직 식탁보의 얼룩을 효과적으로 제거할 수 있었습니다.
그렇다면 이 막대한 양의 소변은 어떻게 확보했을까요? 최고 품질로 평가받던 히스패니아산 암포라를 멀리서 수입하기도 했고, 공공 화장실에서 수거하기도 했습니다. 또한 오늘날 쇼핑 센터의 소변기처럼 구멍을 뚫은 반쪽 암포라를 풀로니카 입구 벽에 직접 설치해, 지나가는 행인이 잠시 방광을 비울 수 있도록 바닥에 배치하기도 했습니다. 실제로 폼페이에서는 벽에 소변을 보라고 권유하는 표지판의 흔적을 읽을 수 있습니다.
이렇게 모은 소변은 재와 석회와 함께 암포라에서 혼합된 뒤 뗏목 위에 부어졌습니다. 그리고 노예들은 마치 포도 으깨는 틀에 선 것처럼 옷감을 헹구고, 발로 밟고, 해충은 잡으면서 옷에 세제 유제를 적시는 작업을 맡았습니다. 여기에 사용된 재료는 소다와 소변이었습니다.
살투스 풀로니치(saltus fullonici)
세탁 과정 자체는 의외로 단순했습니다. 먼저 의복을 꼼꼼히 검사하고 필요한 부분을 기우고 수선한 뒤, 뗏목 위에 던져 노예들이 힘껏 짓밟도록 했습니다. 얼룩이 사라지면 옷은 라쿠나 풀로니카(lacuna fullonica)라 불리는 더 큰 야외 수조로 옮겨져, 임플루비움(impluvium)에 모인 빗물로 헹궈졌습니다. 이후 물기를 제거하고 햇볕에 널어 말렸는데, 완전히 마른 뒤에는 좀 더 여유 있는 고객들이 추가 요금을 지불하고 허브와 꽃 에센스로 옷에 향을 입힐 수도 있었습니다.
오늘날과 매우 흡사한 이 세탁 문화에 대해 정부의 관심도 뜨거웠습니다. 베스파시아누스(Vespasianus) 황제는 풀로니카에서 수거되는 소변에 세금을 부과하도록 명령했습니다. 시민들의 무료 '기부'로 이루어지는 이 사업에 관해, 역사가 수에토니우스(Suetonius)는 다음과 같은 일화를 전합니다. 황제의 아들 티투스가 세금을 이유로 아버지를 나무랐고, 아버지에게서 아우레우스 금화를 꺼내 손에 쥐어 보이며 냄새가 거슬리는지 물었다는 것입니다. 티투스가 아니라고 하자 베스파시아누스는 이렇게 답했습니다. "그래, 하지만 그것은 소변에서 나온 돈이다."
PECVNIA NON OLET… (돈에는 냄새가 나지 않는다)
