스페인 왕립 학술원(RAE)의 정의에 따르면, simony(시모니)란 "성찬이나 성례전과 같은 영적인 것, 또는 교회의 혜택처럼 영적인 것과 불가분하게 연결된 현세적인 이익을 고의적으로 사고파는 행위"를 가리킵니다. 흔히 '성직매매'로 번역되는 이 용어의 기원은 바로 시몬 마고스(Simón Mago)에게 있습니다. 그는 사도 베드로와 바울에게 기적을 행하는 은사를 돈으로 사려 했던 인물로, 베드로는 그를 호되게 질책하며 이렇게 답했습니다.
"당신은 하나님의 선물을 금값으로 살 수 있다고 믿었군요. 당신의 돈도 당신과 함께 사라지기를 바랍니다!"
그렇다면 시몬 마고스는 대체 누구였을까요? 그는 영지주의(그노시스주의)의 창시자로 여겨지는 인물로, 나사렛 예수와 동시대에 활동하며 추종자들을 끌어들이기 위해 마술을 마치 기적인 것처럼 선보였던, 일종의 종교적 경쟁자였던 것으로 보입니다.
"그 성에 시몬이라는 사람이 오래 전부터 마술을 행하여 사마리아 사람들을 놀라게 하며 큰 인물인 체하더니, 작은 사람부터 큰 사람까지 모두 주목하며 이렇게 말했습니다. '이 사람은 하나님의 크신 능력이라 일컬어지는 분이십니다.' 사람들이 그에게 주목한 것은 그가 오랫동안 마술로 그들을 놀라게 하였기 때문입니다."(사도행전)
신화 속의 다이달로스와 이카루스를 제외한다면, 시몬 마고스는 비행에 성공한 최초의 인간이 될 수도 있었고, 동시에 그 시연(演示)의 대가로 목숨을 잃을 뻔한 인물이기도 합니다. 자신이 메시아임을 증명하기 위해, 그는 베드로 앞에서 산 채로 하늘을 날 수 있음을 보이겠다고 나섰습니다. 그는 실제로 공중으로 떠올랐지만, 비행 도중 베드로가 전능하신 하나님께 이 대담한 행위에 대한 징벌을 간청했고, 시몬은 불가사의하게도 땅으로 곤두박질쳐 추락하고 말았습니다.
더욱 흥미로운 점은 그의 죽음에 대한 또 다른 버전의 전승이 존재한다는 사실입니다. 시몬은 자신의 숙명의 라이벌과 마찬가지로, 자신 역시 무덤에 묻힌 지 3일 후에 다시 살아날 수 있다고 굳게 확신했습니다... 그리고 어쩌면 사람들은 아직도 그의 부활을 기다리고 있을지도 모릅니다.
