매춘은 조산사설도 있지만, 일반적으로 '세계에서 가장 오래된 직업'으로 불려 왔습니다. 이 표현이 정확한지는 논쟁의 여지가 있지만, 인류 문명과 함께해 온 이 제도의 뿌리를 확인하려면 고대 문명으로 시선을 돌릴 필요가 있습니다. 이번 글에서는 메소포타미아의 수메르와 고대 로마를 차례로 살펴보며, 당시 사람들이 매춘을 어떻게 인식하고 어떤 형태로 운영했는지 역사적 관점에서 짚어 보겠습니다.
수메르: 여신이 지켜보던 '신성한 매춘'
수메르 사회에서 성은 오늘날처럼 억압적으로 금기시되지 않았습니다. 수메르 판테온의 최고위 여신인 이난나(Inanna, 훗날 아카드의 이슈타르)는 사랑·성·전쟁의 여신이자 왕관과 매춘부의 수호신이었습니다. 위대한 여신이 매춘부를 보호했다는 사실이 납득되지 않을 수 있지만, 이는 당시의 사회적 맥락을 이해해야 가능합니다.
오늘날 '매춘'이라는 단어는 성노예, 인신매매, 여성 학대 같은 어두운 이미지를 연상시킵니다. 그러나 매춘부가 명성과 사회적 지위를 누리던 수메르 사회와는 전혀 다른 그림입니다. 수메르에서 매춘은 여신 이난나가 '신들의 창녀'였다는 신화에 연결된, 하나의 중요한 직업으로 간주되었습니다. 수메르의 신들은 대체로 인간사에 무관심했지만, 인간에게 자신의 성(性)을 부여한 유일한 신격이 바로 이난나였습니다.
매춘부의 직종은 시대와 도시에 따라 달라져, 오늘날까지 전해지는 명칭의 실타래를 정확히 풀어내기는 어렵습니다. 다만 일반화하면 중요도 순으로 다음과 같은 유형을 구분할 수 있습니다.
- 일반 매춘부: 항구나 도시 입구에서 손님을 찾던 가장 하층의 매춘부였습니다. 하나의 직업으로 존중받았으며 부정적인 의미는 없었습니다. 예외는 선술집에서 일하는 노예 출신의 '맥주 아내'로, 이들이 멸시받은 것은 매춘부여서가 아니라 노예 신분이었기 때문입니다.
- 샴하툼(shamhatum): 고급 매춘에 종사하던 우아한 젊은 여성들로, 오늘날의 '에스코트'에 해당합니다. 사회적 명성과 교양을 갖추었으며, 특정 날에는 신전과 협력해 신도들을 무상으로 섬김으로써 더 큰 사회적 인정을 받았습니다.
- 쿨마쉬툼(kulmashitum): 때로는 신전의 실무 종사자를 가리키기도 했습니다. 신성한 매춘을 담당한 여사제, 즉 하위 계층의 히에로둘라(hierodula)였습니다. 많은 경우 가난한 과부나 고아가 이난나 신전의 히에로둘라로 받아들여졌고, 이를 통해 굶주림을 피하고 사회적 명성을 얻었습니다. 단, 신체적 결함이 없는 자만이 받아들여졌다는 점은 흠이었습니다.
- 케제르툼(kezertu): 곱슬머리와 긴 머리로 구별되는 히에로둘라로, 특유의 향료를 사용했을 가능성도 제기됩니다. 길거리의 세속 매춘부를 보조하고 동네의 작은 제단을 관리하는 등의 활동을 펼친 것으로 추정됩니다.
- 아시눔(assinum): 여장을 하고 화장을 하는 남성들이었습니다. 수메르인들은 동성애를 수용했는데, 비록 유머와 조롱이 섞였지만 레즈비언주의에 대해서는 별다른 기록이 없습니다.
- 이슈타리툼(ishtaritu, 여성)과 이슈타리움(ishtarion, 남성): 고위 성직자들로, 부유하고 권력 있는 이들만을 상대했습니다. Nin-Dingir 같은 일부 이슈타리툼은 현세에 강림한 여신 그 자체로 여겨져 왕이나 총독과 동침했습니다. 통치자와의 성행위를 통해 여신의 권위가 전달되었으며, 그러한 의식 없이는 재임할 수 없었다고 전해집니다.
낯설게 느껴질 수 있지만, 수메르의 매춘은 종교적 이유와 연민에서 비롯된 것이었습니다. 여사제들은 신성한 판테온이 인류에게 베푼 유일한 자비의 행위를 상징했습니다. 아내가 이슈타리움이나 케제르투와 잠자리를 가졌다고 해서 남편이 분노하지 않았습니다. 오히려 배우자가 높은 지위의 인물과 함께했다면 당연한 일이자 자랑스러운 일로 여겼습니다. 물론 히에로둘라에게는 일정한 헌금이 주어졌고, 이는 신전 유지 재원이 되었습니다. 모든 종교가 관료적 성격을 띠듯, 거의 숨쉬는 것에도 세금이 붙던 수메르 사회에서 신전 운영 역시 예외가 아니었습니다. 여사제들이 직접 신전을 관리했다는 점까지 더하면, 오늘날 우리가 이해하기 어려운 이국적인 세계의 모습이 그려집니다.
그러나 시간이 흐르면서 수메르 사회는 점차 가부장적으로 변해갔고, 바빌로니아 시대에 이르러 여사제는 더 이상 아무것도 결정하거나 관리하지 못하는 단순한 성적 대상으로 전락했습니다. 한 역사가는 이렇게 말했습니다.
남성이 여성의 섹슈얼리티를 통제하기 시작하면서, 매춘은 신성한 행위에서 저속하고 끔찍한 성 노예 행위로 변해갔다.
로마: 철저한 규제와 면허제 아래의 매춘
수메르에서 매춘이 신성과 연결되어 있었다면, 로마에서는 매춘이 완전히 제도화되고 규제되었습니다. 타키투스(Tacitus)의 기록에 따르면 매춘을 하려면 licentia stupri(매춘 허가증)를 취득해야 했습니다. 로마 건국 초기에만 32,000명의 매춘부가 등록되어 있었다고 합니다. 이 면허를 받으려면 여성은 자신의 이름, 나이, 출생지를 시장실에 등록해야 했습니다. 수메르와 마찬가지로 로마에도 다양한 등급과 형태의 매춘이 존재했습니다.
- 델리카타(delicatae): 가장 권력 있는 자들만이 드나들 수 있는 최고급 매춘부였습니다. 오늘날의 카탈로그와 작은 아파트로 선별된 서비스가 그 위에 놓였습니다.
- 파모사에(famosae): 경제적 필요가 아니라 순수한 즐거움을 위해 성관계를 맺은 상류층 여성들이었습니다. 가장 악명 높은 사례는 클라우디우스 황제의 아내 발레리아 메살리나입니다. 남편의 부재를 틈타 로마의 매춘부들과 '하룻밤에 누가 더 많은 남자와 잠자리를 갖는가'를 겨루겠다며 시합을 조직한 것입니다. 매춘업계는 노련한 전문가 스킬라(Scylla)를 내세워 25회의 성교 끝에 기권했지만, 메살리나는 밤새도록 계속했고 70명과 동침한 후에도 만족스럽지 않다며 새벽까지 이어갔습니다. 최종 집계는 200회였습니다.
- 루페(lupae): 매춘업소에서 영업한 매춘부들입니다.
- 녹티루카에(noctilucae): 밤에만 활동한 매춘부들입니다.
- 코파에(copae): caupona(술집)에서 일한 여성들로, 와인, 올리브, 빵, 치즈, 피클 같은 미리 준비된 차가운 음식을 파는 가게에서 일했습니다. 벤치나 테이블은 없었지만, 외부 바가 있어 손님들은 기분 좋은 와인 한 잔과 안주로 입맛을 돋우고 주사위를 던지거나, 걸려 있는 음료를 내기로 '정복'할 수도 있었습니다.
- 포르니카리아에(fornicariae): 다리나 건물의 아치 밑에서 영업한 이들입니다. 라틴어 fornix(활)가 매춘을 뜻하는 'fornication'의 어원이라는 설이 여기서 나왔습니다.
- 포라리아에(forariae): 로마 교외의 시골길에서 영업했으며, 주요 고객은 여행자들이었습니다.
- 부스투아리아에(bustuariae): 묘지 근처에서 활동한 이들로, 그 배경에는 약간의 미스터리가 남아 있습니다.
- 프로스티불라(prostibula): 어떤 통제도 없이 거리에서 영업한 이들입니다.
로마의 지식인들은 이런 풍경을 자연스럽게 받아들였습니다. 장로 카토(Cato)는 이미 이렇게 말했습니다.
음욕에 사로잡힌 청년들이 남의 아내를 괴롭히지 않고 매음굴에 가는 것은 좋은 일이다.
흥미롭게도 로마의 매춘 산업은 알리필라리우스(alipilarius)라는 직업을 통해 간접적인 고용도 창출했습니다. 이들은 부유층 여성과 매춘부의 음모를 뽑는 전문 직종이었습니다. 로마에서는 음모를 좋아하지 않았고, 청소년기부터 이미 면도를 시작했습니다. 알리필라리우스는 목욕탕, 매음굴 또는 여주인(domina)의 집에서 직접 자신의 적법한 직업을 행사했습니다. 작업 도구로는 volsella(핀셋)과 필로트럼(philotrum)(송진 기반 제모 크림)이 사용되었습니다. 빌빌리타(Bilbilis) 출신의 시인 마르티알리스(Marcialis)는 이렇게 풍자했습니다.
리게아(Ligea)여, 어째서 늙은 성기를 면도하는가? 그런 진미는 여자들에게나 어울린다 […]. 부끄럽다면 리게아여, 죽은 사자의 턱수염은 만지지 마라.
남성 매춘은 여성 매춘만큼 흔하지 않았지만, 여성이든 동성애자든 자신의 욕구를 채워줄 젊은 지골로를 찾는 데 어려움은 없었습니다. 실제로 statio cunnilingus처럼 구강 성교를 전문으로 제공한다고 공언한 장소도 있었습니다. 물론 남성 매춘부 역시 여러 범주로 나뉘었습니다.
- 파티키(pathici): 수동적 역할을 맡은 이들
- 에페비(ephebi): 청년층
- 펠라토레스(fellatores): 펠라티오를 전문으로 하는 이들
- 스파도네스(spadones): 거세된 남성
- 아마시이(amasii): 장기적인 관계를 위해 고용된 이들
신성함에서 시작해 제도와 규제로 변모하고, 권력 관계에 따라 그 의미가 뒤바뀐 매춘의 역사는 고대 사회의 종교, 경제, 성 문화가 얽힌 복잡한 단면을 보여줍니다. 수메르와 로마라는 두 문명을 나란히 놓고 보면, 같은 행위가 시대와 사회 구조에 따라 얼마나 다른 의미를 갖게 되는지 확인할 수 있습니다.
