하나의 인물, 두 개의 초상: 보나파르트와 나폴레옹 사이
프랑스를 지배했던 코르시카 출신의 인물, 그의 전기를 읽어 본 독자라면 누구나 같은 의문을 품게 됩니다. 청년 혁명군 장군 보나파르트와 만년의 절대군주 나폴레옹 1세 사이에는 너무나 뚜렷한 차이가 존재하기 때문입니다.
그렇다면 보나파르트는 정확히 언제 '나폴레옹'이 되었을까요? 그는 어떤 과정을 거쳐 시민 중의 제1자(primus inter pares)라는 위치를 내려놓고, 그리스·로마 조각상처럼 이상화된 황제의 자리에 올랐을까요? 혁명적 이상주의를 절대권력으로 바꾼 원동력은 무엇이며, "권력은 부패하고, 절대권력은 절대적으로 부패한다"는 경구가 실제로 그에게도 해당하는 것일까요? 힘 때문이었을까요, 명성 때문이었을까요, 아니면 타인의 우상화 때문이었을까요?
공식적 전환점: 1804년 12월 2일, 노트르담 대성당의 대관식
기록상 공식적인 변화는 1804년 12월 2일 파리 노트르담 대성당에서 거행된 대관식입니다. 이날 '시민 보나파르트'는 무대에서 사라지고 오직 '황제 나폴레옹'만이 남았습니다. 영사 재임 5년 내내 스스로를 혁명의 후계자로 유지해 온 코르시카인이 마침내 군주의 관을 쓴 순간이었죠.
그러나 이는 대중과 국제 여론이 목격한 겉모습의 변화일 뿐, 실질적인 변화는 다른 시점에 이미 시작되었을 가능성이 큽니다. 특정 하루를 장황하게 단정하는 것은 위험합니다. 200여 년 전 인물의 내면을 특정 연도로 환원할 수 없기 때문입니다. 다만 나폴레옹의 생애에서 가장 중요한 두 날짜를 짚으면 합리적인 추론이 가능합니다.
- 1799년 11월 9일(브뤼메르 18일 쿠데타): 군부와 다양한 정치 세력의 지원 아래 쿠데타를 성공시켜 프랑스 공화국의 통령(영사)이 되었습니다. 더 이상 복잡한 혁명 정치의 방관자가 아니라 게임의 주인공이 된 순간입니다.
- 1805년 12월 2일(아우스터리츠 전투): 대관식 정확히 1년 후, 오늘날 체코 공화국에 속한 작은 마을 아우스터리츠 근교에서 대육군(그랑다르메)을 이끌고 제3차 대프랑스 동맹군을 믿기 힘들 정도로 격파했습니다.
이 두 정점 사이 어딘가에 우리가 찾는 답이 있습니다. 그렇다면 정확히 언제일까요?
나폴레옹을 움직인 것은 권력이 아니라 '야망'
답을 좁히기 전에 먼저 고려해야 할 것이 있습니다. 브리엔느 육군사관학교 입학 이후 그의 사유를 지배해 온 이른바 '급격한 변화'의 근본 동인은 무엇이며, 그것이 왜 끝내 그의 인생 전체를 관통했는가 하는 점입니다.
흔히 권력을 원인으로 지목하지만, 황제라는 인물을 규정한 것은 권력 그 자체가 아니라 권력에 대한 갈망, 즉 야망이었습니다. 바로 이 야망이 그를 툴롱에서 승리하게 만들었고, 아우스터리츠의 영광으로 이끌었으며, 긴 전장 목록 곳곳에서 그를 지탱했습니다. 엘바 섬으로 망명한 뒤 다시 돌아올 때도 그를 밀어붙인 것은 같은 야망이었습니다. 반면 모스크바, 라이프치히, 그리고 워털루에서 그를 몰락시킨 것 또한 결국 이 야망이었고, 그것은 그를 성헬레나 섬의 비참한 최후로 인도했습니다.
역사학의 시선: 1799년의 쿠데타도, 1804년의 대관식도 답이 아니다
역사 연구와 소위 '나폴레옹 심리학'에서 이미 확립된 선례에 따르면, 나폴레옹은 1799년부터 1803년까지 프랑스의 실질적 지도자였음에도 스스로를 여전히 '혁명의 아들', 혁명 이념의 열렬한 계승자로 여겼습니다. 상황이 달라진 것은 경찰청장 푸셰(Fouché)가 등장하면서부터입니다. 1803년 말 푸셰는 이미 확고한 신념을 가진 청년 보나파르트의 마음속에 제정이라는 구상이 싹틀 것이라고 예견했습니다.
그렇다면 1799년 말의 쿠데타가 그를 바꾼 날짜는 아닙니다. 그리고 다시 생각해 보면 1804년 12월의 대관식 역시 답이 될 수 없습니다. 대관식이 집행될 당시 이미 변화는 완결된 상태였고, 그는 이미 왕좌에 오를 만큼 강력하다고 믿고 있었기 때문입니다. 그렇다면 1804년 상반기에 무슨 일이 일어나 프랑스 내부와 외부의 권력 균형을 뒤바꾸고, 나폴레옹으로 하여금 자신이 무적이라고 믿게 만들었을까요?
진짜 답: 1804년 3월 21일, 앙기앙 공작의 처형
1804년 3월 21일. 나폴레옹 정권에 대한 반대 세력이 물리적으로 제거된 날입니다. 부르봉 왕가의 가장 가까운 친족이자 나폴레옹 암살 음모의 배후로 지목된 앙기앙 공작(Duc d'Enghien)이 납치되어 즉결 처형되었습니다. 이 사건은 코르시카 출신의 한 남자가 처음으로 신처럼 행동한 순간이었습니다. 그가 처형에 직접 관여하지 않았을 수 있다는 사실에도 불구하고, 그는 이미 자신의 기분과 욕망에 따라 한 사람의 운명을 지워버릴 수 있는 존재가 되어 있었던 것입니다.
알폰스 랄라우즈, 「앙기앙 공작의 체포」
앙기앙 공작의 죽음 이후 나폴레옹에게는 더 이상 두려워할 적이 없었습니다. 그는 홀로 권력을 쥔 존재였고, 프랑스를 정점으로 이끌 유일한 인물이라고 스스로 확신했습니다. 이 확신은 그의 야심적인 성품과 결합하여, 그의 어깨 위에 국가 곧 제국의 무게를 얹었습니다. 이것이 바로 코르시카인의 마음을 완전히 바꾼 요인입니다. '혁명의 아들', 이상에 불타던 이상주의적 청년 군인은 유럽과 세계의 주인이 되겠다는 단 하나의 목표를 가진 계몽절대군주로 완전히 다시 태어난 것입니다.
결론: 보나파르트가 나폴레옹이 된 날
요약하자면 이렇습니다. 공식적으로는 1804년 12월 2일 대관식에서, 심리적으로는 그보다 앞선 1804년 3월 21일 앙기앙 공작 처형에서, 그리고 구조적으로는 1799년 브뤼메르 쿠데타 이후 축적된 권력 위에서 — 보나파르트는 나폴레옹이 되었습니다. 역사가 남긴 더 정밀한 교훈은 이것입니다. 인간을 바꾸는 것은 권력의 크기가 아니라, 그 권력에 저항할 마지막 잣대가 사라지는 순간이라는 사실을요.
※ 본 글은 Francesc Marí Company(프란세스크 마리 컴파니)와의 협업으로 작성되었습니다.
