야마카와(山川) 용어집에 따르면, 세베루스 황제 이후, 혹은 다른 견해로는 알렉산데르 세베루스 황제가 암살된 시점 이후부터 로마는 '군인황제 시대'라 불리는 암흑기를 맞이하게 됩니다.
단 50년 남짓한 기간 동안 무려 26명의 황제가 등장했고, 그 대부분이 비참한 최후를 맞았습니다. 원래 이 26명 전원을 한 번에 다룰 생각이었지만, 그건 거의 고행에 가까운 분량이라 50년의 역사를 하나의 글로 정리해 보겠습니다.
막시미누스 트락스와 다섯 황제의 해 (235~238년)
알렉산데르 세베루스가 공개적으로 암살당하자, 병사들에게 추대되어 황제가 된 인물이 바로 트라키아 출신의 막시미누스 트락스입니다.
그는 소위 말하는 '밑바닥에서 올라온 병사'로, 세베루스 황제에게 발탁되었습니다. 체격이 매우 크고 강력했던 그는 군대 내 모의 전투에서 16연승을 달성했고, 세베루스 황제가 "저 말을 따라올 수 있겠느냐"라고 물었을 때 실제로 말을 따라달렸다가, 뒤이어 벌어진 레슬링에서 일곱 명을 연달아 제쳤다는 전설적인 일화도 전해집니다. 중국 삼국시대의 여포나 전위보다도 강했을지도 모르겠습니다.
세베루스 가문의 은혜를 입었던 막시미누스는 마크리누스 집권기에 잠시 고향 트라키아로 돌아가 농사를 지었지만, 엘라가발루스가 복귀하자 다시 로마군으로 돌아왔습니다. 그리고 알렉산데르 황제가 죽자 게르만 전선에 배치되었고, 병사들은 그를 황제로 추대하기로 결심합니다.
그는 군단장도 아니고 원로원 의원도 아니며, 하물며 속주 총독 경험조차 없는 순수한 군인 황제였습니다. 그럼에도 원로원은 62세 노인의 즉위를 즉각 승인했습니다.
즉위한 해에도 그의 무력은 여전했고 게르만족을 격파하는 데 성공하지만, 여기서 기묘한 일이 벌어집니다. 북아프리카에서 80세의 고르디아누스가 황제를 자칭한 것입니다.
게다가 원로원마저 고르디아누스의 존재를 승인합니다. 억울할 만도 한 것이, 원로원은 프라이토르(법무관)와 집정관 등 로마의 요직을 두루 경험한 고르디아누스를, 백지장미 같은 군인 황제 막시미누스보다 더 반가워한 것입니다.
나아가 고르디아누스의 두 아들에게도 공동 황제의 자리가 주어졌고, 심지어 막시미누스를 '국가의 적'으로 규정하는 결의안까지 통과됩니다.
그러나 여기서 북아프리카의 병사들이 고르디아누스를 공격하는 사태가 발생합니다. 원로원파와 군부는 완전히 갈라져 버립니다. 이 무력 충돌의 결과로 고르디아누스와 그의 아들 고르디아누스 2세는 전사하고, 당황한 원로원은 새롭게 발비누스와 푸피에누스를 공동 황제로 세워 막시미누스에 맞섭니다. 한편 막시미누스는 로마로 진군하던 도중 자신의 군단 병사들의 공격을 받아 사망합니다.
그리고 공동 황제 발비누스와 푸피에누스 역시 자신들의 병사에게 살해당합니다.
이게 무슨 상황인지 이제는 알 수가 없지만, 당시 사람들 역시 상황을 파악하지 못했을 겁니다. 서기 238년, 단 한 해에 무려 다섯 명의 황제가 몰락한 것으로 보입니다. 세계사 전체를 놓고 봐도 최악의 수준에 드는 참상입니다.
고르디아누스 3세와 필리푸스 아라부스 (238~249년)
곤란에 빠진 원로원은 고르디아누스의 또 다른 혈육을 로마 황제로 옹립합니다. 이때 나이 불과 13세였지만, 티메시테우스라는 유능한 인물 덕분에 그는 군인황제 시대에서 가장 오래 재위한 황제로, 6년간 통치할 수 있었습니다.
그의 치세는 사산조 페르시아와 게르만족에 대한 대응에 헌신적이었고, 근위대장이 된 티메시테우스가 내정과 외교를 잘 이끌었습니다.
하지만 운이 나빴습니다. 이 시기 사산조 페르시아의 창시자가 사망하고, 사산조의 영웅으로 일컬어지는 샤푸르 1세가 다음 페르시아 왕이 된 것입니다.
상대가 누구든 간에, 샤푸르는 로마 영토를 약탈하며 로마군을 도발했습니다. 로마 측에서는 황제가 직접 군대를 이끌고 페르시아와의 전쟁을 개시해 승리를 거두지만, 샤푸르는 정치적으로는 유능했으나 전투 자체는 약한 편이었습니다. 다만 이긴 쪽 로마의 피해 역시 막대했고, 승패가 오락가락하는 군주였습니다.
특히 티메시테우스의 죽음은 고르디아누스 3세에게 치명타였습니다. 후견인을 잃은 황제는 또 다른 근위대장 필리푸스에게 암살당합니다.
필리푸스 아라부스가 황제가 되었고, 사산조와의 전쟁을 계속해야 했지만 샤푸르의 요청에 따라 북부 메소포타미아를 포기하기로 결정합니다. 어디서 많이 본 패턴 같지 않습니까?
필리푸스는 즉시 암살당하지는 않았고 약 2년간 황제로 재위했습니다. 여러 개혁을 추진한 듯하지만 전혀 성과를 거두지 못했고, 그가 역사에 이름을 남긴 결정적인 이유는 로마 건국 1000주년 축제 당시의 황제였기 때문입니다.
그러던 중 북방의 게르만족이 소란을 피우기 시작합니다. 아마 필리푸스는 직접 나서지 않고 수도 관료였던 데키우스를 파견했는데, 병사들의 추대로 데키우스가 황제가 되어 버립니다.
믿기지 않는 이야기지만 사실입니다. 필리푸스와 데키우스가 전투를 벌이나 싶더니, 필리푸스 측 병사들은 모조리 데키우스 편에 섰고, 필리푸스는 끝내 자결로 생을 마감합니다. 이 시대는 대체 어떻게 돌아가는 걸까요?
데키우스, 기독교 탄압, 게르만족의 침공과 트레보니아누스
데키우스는 일본에서는 인지도가 낮지만 유럽에서는 유명한 황제입니다. 그 이유는 바로 기독교 탄압 때문입니다. 그전까지의 탄압이 사제 등 지도층에 국한되었다면, 데키우스는 일반 백성까지 탄압의 대상으로 넓혔습니다.
하지만 데키우스에게 가장 큰 문제는 게르만족의 침공이었습니다. 로마는 수백 년간 게르만족의 침입에 시달려 왔는데, 이 시점에 약 30만에 달한다는 게르만족이 물결처럼 남하하여 공격해 왔습니다.
마리우스 같은 괴물급 인물이라면 막아낼 수 있었겠지만, 데키우스 같은 인물과 이미 약화된 로마군에게는 그런 힘이 남아 있지 않았습니다.
게르만족은 로마 영토를 유린한 뒤 자기들의 땅으로 돌아갔습니다. 그런데 데키우스 역시 게르만족과의 전투 중 전사합니다. 시신조차 끝내 발견되지 못했다고 합니다. 이민족과의 전투에서 전사한 최초의 로마 황제입니다.
다음 황제는 모이시아 속주 총독이었던 트레보니아누스 갈루스였습니다. 그는 게르만족과 강화를 맺었지만, 이 유약한 태도에 군단이 격분합니다. 모이시아 총독 아이밀리아누스는 황제와 게르만족 사이의 강화를 깨고 게르만 진영을 기습합니다. 그러자 게르만 측도 더욱 거세게 남하하여, 그 기세로 지중해까지 도달합니다.
게르만족과의 싸움이 계속되면서 트레보니아누스와 아이밀리아누스 두 황제 모두에 대한 민심이 악화되었고, 대신 이미 63세였던 발레리아누스가 지지를 받습니다. 약탈에 만족한 게르만족이 철수한 뒤 세 사람이 서로 싸움을 벌였고, 마침내 발레리아누스가 승리합니다.
역사에 이름을 남긴 발레리아누스 (253~260년)
세베루스나 카라칼라를 군인황제로 보지 않는다면, 세계사 교과서에 이름이 오르는 군인황제는 발레리아누스뿐입니다.
왜 발레리아누스가 거론될까요? 그는 사산조 페르시아의 포로가 된 최초이자 유일한 현직 로마 황제이기 때문입니다.
수험생 시절 시험지에 이 사람 이름을 여러 번 적었던 기억이 납니다. 생각해 보면 1800년 가까이 전 세계 사람들에게 조롱당해 온 이 사람이 불쌍하기까지 합니다.
그러나 로마 제국의 쇠퇴를 보여주는 유일한 징표가 바로 발레리아누스의 패배와 사산조 제국에 의한 포획이었습니다. 게다가 발레리아누스는 포로 신분으로 생을 마감합니다.
덧붙이자면, 발레리아누스는 삼두정치의 일원이었던 크라수스와 같은 리키니우스 씨족 출신입니다. 크라수스는 파르티아와의 싸움에서 패배해 포로가 될 위기에 처했지만, 근처의 로마 병사가 크라수스를 죽여버림으로써 그 굴욕을 면했다는 일화가 있습니다. 일화일 뿐이지만, 크라수스가 터무니없는 역사적 오명을 뒤집어쓰지 않은 것은 사실입니다.
그렇다면 로마 측이 이를 치욕으로 여겼는지, 발레리아누스는 어떻게 패배했는지에 대해 기록한 이는 아무도 없습니다. 로마 황제 역사상 가장 불쌍한 인물일지도 모릅니다.
갈리에누스 황제와 로마의 삼국시대
발레리아누스의 포획 이후, 그의 아들 갈리에누스가 로마 황제가 됩니다.
갈리에누스는 사산조와의 결전에 즉시 나서고 싶었을지 모르지만, 게르만족과의 싸움을 우선해야만 했습니다. 북쪽에서는 게르만족, 동쪽에서는 사산조가 압박해 왔습니다.
로마 황제가 사산조 제국의 포로가 되었다는 소식을 들은 북방 게르만족은 눈사태처럼 로마 영토로 쏟아져 들어옵니다.
거기에 페스트(역병)마저 로마를 잠식합니다.
더 비극적인 것은, 갈리아 속주 총독 포스투무스가 독립국인 '갈리아 제국'을 세웠고, 동방 최고 사령관 오다이나투스의 아내 제노비아가 팔미라 땅에 '팔미라 제국'을 건설하면서, 로마가 셋으로 갈라져 버린 것입니다.
이 '로마 삼국시대'에 대해서는 분량이 방대해지므로 다른 글에서 따로 다루고자 합니다. 어쨌든 로마는 사면초가의 상태에 빠집니다.
보통 여기까지 오면 멸망하는 것이 정상이지만, 로마는 멸망하지 않습니다. 갈리에누스 황제는 기병 군단을 창설하고 경제 재건에 힘썼으며, 결국 자신의 기병대에게 암살당합니다. 그의 재위 8년은 군인황제 시대 중 가장 긴 재위였지만, 그동안 로마의 국력은 크게 추락했고 군단에 발목을 잡힌 채였습니다.
클라우디우스 고트쿠스
로마에는 게르마니아를 평정했다는 뜻의 '게르마니쿠스', 브리타니아를 평정했다는 뜻의 '브리타니쿠스'라는 호칭이 있습니다. 이 황제는 고트족을 평정했다 하여 '고트쿠스'라 불립니다.
권문세가 클라우디우스 씨족의 이름을 닮았지만, 그의 선조는 클라우디우스 황제 때 로마 시민권을 얻은 로마 시민일 뿐이며, 부모의 이름조차 남아 있지 않습니다. 본래 농민 출신인 고트쿠스는 서기 268년 로마 황제가 됩니다. 중국에는 한 고조나 명 태조 같은 농민 출신 황제의 사례가 있지만, 유럽에서는 드문 경우입니다.
어떤 의미에서 그의 치세는 2년 만에 끝납니다. 그의 업적은 이름 그대로, 게르만족인 고트족에 대한 대승이었습니다.
덧붙이자면, 루팡 3세 '칼리오스트로의 성'의 백작 칼리오스트로는 이 고트족의 후손이라는 설정입니다.
고트쿠스는 고트족을 로마군에 받아들여 정착시키고 농업을 가르쳤습니다. 그 결과 고트족은 로마의 일원으로서 다른 게르만족과 싸우며 성과를 내기 시작합니다. 무력과 정치력을 모두 갖춘 황제였지만, 고트쿠스는 당시 유행하던 역병으로 인해 급사합니다.
원로원은 그의 동생 퀸틸루스를 황제로 세우려 했지만, 군단은 아우렐리아누스를 추천했고 원로원은 이에 따랐습니다. 퀸틸루스는 이 일로 자결한 것으로 보입니다.
군인황제 시대의 명장, 아우렐리아누스 황제와 삼국의 재통일 (270~275년)
군인황제 시대에서 유일하게 '명장'이라 불릴 만한 인물이 바로 이 아우렐리아누스 황제입니다.
그의 재위는 5년으로 짧지만, 그 업적은 '선제(五賢帝)'급이라 해도 과언이 아닙니다.
아우렐리아누스는 사산조 제국에 포로가 된 발레리아누스에게 발탁된 인물로, 당시 로마 최중요 방위선이었던 도나우강 유역을 담당하고 있었습니다.
그는 먼저 다키아 속주를 포기하기로 결정합니다. 트라야누스 황제가 필사적으로 얻어낸 루마니아 땅이었지만, 다키아에 발목 잡힐 상황이 아니라고 판단한 것입니다.
이어 아우렐리아누스는 군대를 동방으로 돌려 팔미라 제국의 영토인 시리아를 침공합니다. 팔미라의 여왕 제노비아를 포로로 잡고, 곧바로 발걸음을 돌려 갈리아 제국으로 진군합니다. 갈리아 제국은 싸움 없이 로마에 귀순했고, 로마는 재통일됩니다. 그동안 그는 오늘날까지 남아 있는 '아우렐리아누스 성벽'의 축조 같은 내정 활동에도 힘썼지만, 사산조 제국 원정 도중 부하에게 살해당합니다.
이 시대가 우리에게 말해주는 교훈이 있다면, 정말 무서운 것은 적이 아니라 아군이라는 점입니다.
공석기, 타키투스 황제, 프로부스
아우렐리아누스 이후, 로마에서 다음 황제가 확정되기까지 약 5개월이 걸립니다.
지금까지는 황제를 암살한 자가 차기 황제로 즉위하는 경우가 많았지만, 이번에는 암살자가 사형을 선고받고, 계획에 가담한 모든 이가 처벌받습니다.
5개월의 공석기 이후 황제가 된 것은 로마 최고의 역사가 타키투스의 후손이라 하는 타키투스 황제입니다.
그는 황제가 될 당시 이미 75세였고, 여러 차례 사양한 것으로 보이지만 끝내 거절하지 못했습니다.
타키투스는 성실한 인물이었습니다. 자신의 재산을 모두 처분해 국고에 넣고, 그 돈으로 군단을 재정비했습니다. 그리고 미운 사산조 제국으로 진군하던 중 병으로 사망합니다.
다음 황제는 아우렐리아누스 황제의 오른팔이라 할 수 있는 동방 총사령관 프로부스였습니다. 처음부터 이렇게 할 걸 하는 마음이 듭니다만, 프로부스는 게르만족에 대한 동화 정책을 채택하기 시작합니다. 아무리 정복해도 로마 영토에 살 기회를 주지 않으면 소용없다고 생각한 것입니다. 이것이 효과를 봅니다. 이것이 게르만족의 이주가 시작된 계기로, 로마가 군인황제 시대 이후 차기 세대에서 비교적 평화로운 시간을 보낼 수 있었던 이유인 동시에, 훗날 로마 멸망의 씨앗이 되기도 합니다.
프로부스는 매우 유능한 지휘관이었습니다. 이 시기 자칭 황제가 우후죽순 나타나 '30인 황제의 시대'라 불릴 정도였지만, 프로부스가 모두 진압해 버립니다.
프로부스는 황제로서의 미련을 풀기 위해 페르시아 원정에 나섰지만, 이 시대의 예고대로 최후를 맞습니다. 자신의 병사들에 의한 암살이었습니다.
카루스, 누메리아누스, 카리누스, 그리고 새로운 시대로
다음 황제는 근위대장 카루스입니다. 황제의 암살을 막지 못한 근위대장이라니 싶지만, 그럴 여유조차 없는 시대였습니다.
카루스는 사산조 페르시아를 크게 격파하는 활약을 보이지만, 불행히도 벼락을 맞아 사망합니다.
이후 그의 아들 누메리아누스와 카리누스가 뒤를 이었지만, 누메리아누스 황제는 누군가에게 암살당합니다.
그리고 서기 284년, 카리누스 황제 역시 암살됩니다.
카리누스 황제의 암살은 로마가 암흑기를 통과하게 되는 계기가 됩니다. 피로 물든 군인황제 시대가 막을 내리는 동시에, 로마 공화정의 숨결도 완전히 꺼져 갑니다.
로마 황제는 더 이상 로마의 '제1시민', 프린켑스가 아닙니다. 시대는 새로운 카리스마를 지닌 강력한 영웅의 등장을 갈망하고 있었습니다.
그 목소리에 응답하듯, 다음 세대는 로마에 한 명의 영웅을 선물합니다. 프린키파투스는 끝나고, 로마는 강력한 카리스마가 이끄는 전제정(專制政)의 시대로 들어섭니다.
새로운 로마 제국의 탄생입니다.
로마는 몇 번이고 부활한다!
