1948년 4월, 그리스 산악 지대의 게릴라전
1948년 4월, 그리스 산맥에서는 게릴라전이 한창이었다. 아그라파(Agrafa) 지역에서는 그리스 민주군(DSE) 반군이 칼리포니(Kallifoni) 마을을 공격해 경비대를 무력화한 뒤 평야로 내려와 카르디차(Karditsa) 성문 앞까지 진출했다.
글: 판텔리스 D. 카리카스(Pantelis D. Karikas)
급격히 악화된 상황에 대처하기 위해 제3특공중대(3rd Assault Squadron)는 해당 지역으로 급파되었다. 중대에는 적을 어떻게, 어디서 타격할 것인지에 대한 절대적인 작전 주도권이 부여되었다. 그러나 특공대원들은 카르디차 평야에서 작전을 개시하는 대신, 적이 감히 예상하지 못할 아그라파 산속 깊은 곳, 즉 '적의 보금자리'를 직접 공격하기로 결심했다.
적진 한복판을 겨눈 기습 계획
정보에 따르면 아그라폰(Agrafon) 지역의 마스트로기안니(Mastrogianni, 오늘날 아마란토스/Amarantos) 마을에는 DSE 소속 정예 파괴공작 중대가 주둔하고 있었다. 특공중대는 이 마을에 대한 기습 작전을 세밀하게 계획했다. 문제는 그 지역에서 아마르베이(테오도로스 칼리노스/Theodoros Kallinos) 여단 휘하 3개 대대가 이동 중이었고, 루멜리스(Roumelis) 사령부 소속 6개 대대가 근처에 배치되어 있었다는 점이다.
따라서 제3특공중대는 신중하게 움직이지 않으면 압도적인 적 병력과 정면으로 충돌해 전멸할 위험이 컸다. 설상가상으로 대원 다수가 고열을 동반한 질병에 걸리는 등 변수가 발생했지만, 작전은 그럼에도 순조롭게 진행되었다.
야간 행군과 매복
특공중대는 4월 12일 밤부터 13일로 넘어가는 시간에 칼리포니 마을에서 마스트로기안니로 이동했다. 발각을 피하기 위해 통상적인 경로 대신 험난한 샛길을 따라 움직여 DSE 초병과 순찰대의 눈을 완전히 피했다. 쉴 새 없이 내리는 폭우에 온몸이 흠뻑 젖은 대원들은 마침내 4월 13일 새벽, 마스트로기안니 주변 고지에 도착했다.
특공대원들은 더 이상 움직이지 않았다. 주변 외곽에 경계 초소를 배치하고 적의 동향을 예의 주시했다. 자신들의 위치에서 불과 300미터 거리에 DSE 초소가 있는 것을 확인한 특공중대는, 하루 종일 적 바로 곁에서 은신한 채 대기하며 정보를 수집한 뒤 밤에 기습 공격을 감행하기로 결정했다.
특공대원들은 덤불과 수풀에 몸을 숨긴 채 몇 시간 동안 거의 미동도 없이 침묵을 지켰다. DSE 반군들은 아무것도 눈치채지 못했다. 밤 23시, 관측병들이 반군 소규모 집단이 접근하고 있다고 보고했다. 즉시 특공 분대들이 요충지로 파견되었고, 단 한 발의 총성도 없이 반군들을 생포했다. 포로들은 심문 끝에 파괴공작 중대의 정확한 위치와 작전에 필요한 모든 핵심 정보를 실토하였다.
함정이 닫히다: 단 몇 분의 전투
4월 14일 정오 무렵, 관측병들은 짐짐용 가축과 함께 4명의 반군 무리가 평야를 가로질러 진영 쪽으로 접근하고 있다고 긴급 알렸다. 바로 그 파괴공작 중대였다. 즉시 특공중대 소속 2개 산악특공중대(Mountain Commando Company, MOC)가 반군의 퇴로를 차단하기 위해 움직였다.
특공대원들은 발각되지 않고 험하지만 엄폐가 잘 된 경로를 따라 은밀히 이동했다. 함정이 닫히는 순간, 그들은 맹렬하게 공격에 나섰다. 전투는 단 몇 분 만에 끝났다. 살아남은 반군들은 무기를 내려놓고 항복했으며, 간신히 탈출한 소수만 빠져나갔다. 이 전투에서 최소 17명의 반군이 사살되었다.
완벽한 기습이 남긴 것
기습은 완벽했고, 이 승리는 무엇보다 양측의 심리에 결정적인 영향을 미쳤다. 반군들은 이런 강타를 전혀 예상하지 못했으며, 이후 제3특공중대가 지역에 머무는 동안 다시는 카르디차 평야에 접근할 엄두조차 내지 못했다. 반면 이번 성공은 혹독한 전투를 이어가던 그리스 육군 장병들의 사기를 크게 북돋아 주었다.
