1254년에 위대한 황제 요한네스 3세 바타치스(John III Vatatzis)가 사망하고 니케아 제국은 강력해졌습니다. 요한은 자신에 대한 라틴인들의 공격을 막아냈을 뿐만 아니라 트라키아와 마케도니아의 많은 땅을 해방시키는 데도 성공했습니다. 동시에 그는 터키와 불가리아의 위험에 직면했습니다.
그러나 그의 아들이자 후계자인 그는 불가리아의 팽창주의에 다시 직면해야 하는 상황에 처해 있었습니다. Ioannis Vatatzis는 불가리아인을 물리치고 그들에게 자신의 조건을 부과하여 그의 아들 Theodoros와 그의 딸 불가리아 차르 Ioannis Asan, Eleni의 결혼에 대한 합의를 봉인했습니다. 요안니스 아산(Ioannis Asan)이 사망한 후, 불가리아 왕위는 황후 헬레네의 형제인 그의 아들 미카엘 아산(Michael Asan)이 차지했습니다.
그는 John Vatatzis가 죽는 순간까지 제국을 방해하지 않았습니다. 그런 다음 그는 불가리아 왕국이 John Vatatzis로부터 잃어버린 모든 땅을 회복하기에 적합한 순간을 고려했습니다. 불가리아 국왕은 그의 후계자인 테오도르 2세가 왕좌에 오르기까지 어느 정도 시간이 필요할 것으로 추정했습니다.
그는 또한 그 당시 여러 도시에 있는 소수의 수비대를 제외하고는 마케도니아와 트라키아에 심각한 제국군이 없었다는 사실을 이용했습니다. 마지막으로 그는 당시 두 국가의 관계가 만족스러웠고 두 왕가 사이에 친족관계가 있었기 때문에 비잔틴은 불가리아의 공격을 예상하지 못했기 때문에 놀라움의 요소를 고려했습니다.
그러나 불가리아 왕은 즉시 공격하지 않았다. 그는 공격하기 위해 겨울까지 기다렸으므로 다양한 수비대에 식량을 공급하는 것이 쉽지 않을 것입니다. 겨울에는 군대가 연합국으로부터 식량을 공급받을 수 없었습니다. 또한 즉각적인 비잔틴 반응도 불가능했습니다. 적어도 그는 그렇게 생각했습니다.
불가리아 침공
미카엘 아산(Michael Asan)은 1254년 12월 두 주 사이의 국경을 형성하는 에브로 강 북쪽에 군대를 모아 1255년 1월 초에 제국 영토를 침공했습니다. 불가리아인들은 악천후에도 불구하고 말 그대로 번개처럼 빠른 속도로 이동했습니다. 거의 저항 없이 많은 도시, 마을, 거주지를 압도했습니다.
대부분의 제국 수비대는 식량 없이는 오래 버틸 수 없다는 것을 알고 자유롭게 항복하기로 합의하여 그들이 보유한 도시를 항복했습니다. 결국 여러 도시와 마을에도 불가리아인이 거주하고 있었고 비잔틴 수비대는 외부 적과 내부 적 모두와 싸울 수 없었습니다.
미카엘 아산(Michael Asan)의 손에 스테니마코스(현재의 아사노브그라드), 한때 동부 로밀리아였던 그리스 도시, 페리스티차, 크리치모스(현재의 크리심, 필리포폴리스에서 남서쪽으로 20km 떨어져 있음), 체파이나(로도페스 북서쪽에 있음) 및 전체 지역이 함락되었습니다. 비잔틴 지배 하에 남아 있는 유일한 마을인 Mniakos의 작은 마을을 제외하고는 Ahrida 호수까지의 지역입니다. 불가리아인들은 우스트라(Ustra), 페르페라키온(Perperakion), 크리보(Kryvo)와 같은 다른 작은 마을과 요새를 점령하여 안드리아누폴리스 외곽까지 도달했습니다.
이러한 성공 이후 Michael Asan은 자신이 점령한 영토에서 불가리아의 주권을 강화하려는 노력을 시작했습니다. 그는 도시와 요새에 강력한 수비대를 배치하고 자신이 수집한 무기와 식량을 그들에게 공급하여 비잔틴의 반격에 맞설 수 있도록 했습니다. 그는 1255년 봄에 이를 계산했습니다. 용기와 끈기 테오도로.
열쇠 전투
테오도로스에 대한 더욱 심각한 위협은 작은 요새 도시인 멜레니코(Meleniko)에 대한 불가리아의 Tzoumaia 지역에서의 반주의 산만 작전이었습니다. 중요한 불가리아 군대가 Dragan 장군(G. Akropolitis에 따르면 Dragotas – 아마도 세르비아 출신일 것으로 추정) 휘하의 도시를 향해 진군했습니다.
소규모 비잔틴 수비대는 Ioannis Nestogos와 Ioannis Angelos가 이끌었습니다. 불가리아인들은 계속해서 작은 마을을 공격했지만 큰 손실을 입고 격퇴당했습니다. 테오도르 황제는 불가리아가 멜레니코를 공격했다는 소식을 듣고 즉시 조치를 취하기로 결정했습니다. 그는 군대를 소집하고 수송선을 남겨둔 채 12일 만에 한겨울에 세레스(Serres)로 행진했습니다.
기병들은 군대 전체가 먹을 식량과 식량을 말에 실었습니다. 황제는 세레스에서 하루 동안 군대를 쉬게 한 후 루펠(비잔틴 루펠리우스) 해협을 향해 진군했습니다. 물론 불가리아군은 좁은 통로를 벽으로 막고 그곳에 다수의 보병을 배치했으며, 이들 역시 소수의 기병의 지원을 받았습니다.
황제는 스트리몬스 강의 바닥으로 인해 가장 좁은 부분의 너비가 약 3미터인 해협에 도달했을 때 정면 공격이 그의 군대에 불필요한 피해만 입힐 뿐 다른 어떤 것도 초래하지 않는다는 것을 이해했습니다. 그래서 그는 1014년 유명한 클레이디우스 전투에서 Basil II Bulgaroktonos와 그의 장군 Nikephoros Uranus의 예를 따르기로 결정했습니다. 차이점은 Cleidius 전투가 7월에 벌어졌다는 것입니다. 2월에는 눈이 거의 1미터 두께로 쌓였습니다!
그러나 테오도로스는 쉽게 실망할 사람이 아니었습니다. 그는 즉시 자신이 불가리아군의 측면을 공격해야 하며 이 임무에 가장 적합한 사람은 그의 하수인, 즉 경무장 보병이었다는 것을 깨달았습니다.
따라서 그 자신이 기병과 중보병을 이끌고 불가리아 요새 앞으로 진격하여 궁술과 소규모 공격으로 불가리아인을 괴롭히기 시작하는 동안 경보병은 당시의 정찰병으로서 , 나중에 루펠 요새가 건설될 Agistrou 산의 숲이 우거진 경사면을 올랐습니다.
경보병이 적절한 위치에 도달했을 때 신호가 전달되었고 비잔틴 군대는 불가리아인을 향해 돌격했습니다. 후자는 그들 앞에서 비잔틴 인들이 그들과 맞설 준비를하고 그들을 정면으로 공격하려는 적들의 "어리 석음"에 오히려 기뻐했습니다. 그런데 갑자기 화살과 투창이 그들의 왼쪽을 맞기 시작했습니다. 겁에 질린 그들은 자신들이 화력에서 밀리고 집단으로 도망쳤다는 사실을 알게 되었습니다. 기병들은 가까스로 탈출했습니다. 그러나 그들의 보병은 전체적으로 무력화되었습니다.
탈출한 불가리아 기병들은 드라고타스(Dragotas)가 지휘하는 불가리아 군대에 합류했는데, 이 군대는 비잔틴의 진격을 막기 위해 그곳으로 보내졌고 더 북쪽에 주둔하여 그곳에서도 공포를 퍼뜨렸습니다.
불가리아인들은 도망쳤고, 달이 없는 밤에 많은 사람들이 계곡에 떨어져 죽거나 공황에 빠진 동료들에게 짓밟혀 죽었습니다. 그리하여 말에서 떨어져 동료 전사들의 말에 짓밟힌 Dragotas도 죽었습니다. 그는 3일 후 극심한 고통을 겪으며 사망했습니다.
승리 후 테오도르는 멜레니코(Meleniko)로 이동하여 불가리아 포위군을 차례로 도망치게 했습니다. 그 후 황제는 먼저 테살로니키로 돌아온 다음 보데나(현재의 에데사)로 이동했습니다.
그러나 그곳에서 테오도로스는 병에 걸려 의무적으로 며칠 동안 머물렀다. 그는 회복된 후 프릴라포스 시로 이주하여 마케도니아 서부에서 작전 기지를 세웠습니다. 공성 무기도 도착하자 황제는 군대를 이끌고 벨레소스(현재의 스코페 주의 벨레스, 이전에는 티토 벨레스)를 향해 진군했습니다.
테오도르는 도시 앞에 도착하여 포위할 준비를 했습니다. 그러나 불가리아 수비대는 그의 공성 공격을 보고 마비되어 조약을 맺고 항복했습니다. 약 500명의 불가리아인이 석방되었습니다. 그런 다음 황제는 동쪽으로 방향을 틀어 오늘날의 스코페의 스트롬니차(고대 그리스 도시 아스트라이온)에 도착했고 그곳에서 멜레니코스로 행진한 뒤 세레스로 돌아왔다.
이러한 방식으로 테오도르는 체파이나와 로도페스 지방의 파트모스의 작은 요새를 제외하고 불가리아가 점령한 거의 모든 영토를 해방시켰습니다. 파트모스는 결국 알렉시오스 필란트로피노스 장군에게 점령당했습니다.
