위대한 크세르크세스가 거대한 군대를 이끌고 테르모필레 해협에 도착했을 때 그는 무슨 일이 일어날지 상상조차 할 수 없었습니다. 몇몇 그리스인들이 그의 길을 부분적으로 막았고, 그와 수십만은 아니더라도 수만 명의 그의 부하들에게 굴욕감을 안겨주었습니다. 헤로도토스는 150만 명의 군인을 언급했습니다.
그러나 그는 그리스인 트라키니아 에피알테스(Trachinian Ephialtes)가 불행하게도 갇힌 피비린내 나는 교착 상태에서 크세르크세스를 구출하기 위해 스스로 노력했습니다. 그는 페르시아 금을 대가로 적들에게 그때까지 그들이 알지 못했던 아노파이아의 길을 알려 주었습니다.
즉시 Xerxes는 Immortals의 지도자, 즉 그의 정예 경비병인 Hydarnis 장군에게 밤에 20,000명의 병력과 함께 행진하여 다음날 아침 해협을 방어하는 그리스 수비대 뒤에 있도록 명령했습니다. 그래서 일어났습니다. 그러나 레오니다스는 또한 그리스의 자동 몰인 티라스티아다스로부터 배신 사실을 알게 되었습니다.
그런 다음 레오니다스는 결정을 내렸습니다. 그와 300명의 스파르타인들은 해협에 머물게 되었습니다. 나머지 그리스인들은 - 페르시아인과 합류할 것으로 의심되는 테바이인 400명을 빼고 - 떠날 것입니다. 스파르타 측에서는 공동 결정으로 데모필루스가 이끄는 테스피아인 700명을 모두 죽여야 한다고 결정했습니다. 그리고 스파르타 왕 옆에는 점쟁이 메기스티아가 아들을 돌려보낸 뒤 자진해서 남았다.
죽음의 출구
밤이 깊어감에 따라 에피알테스가 이끄는 히다르니스의 군대가 길을 따라 행진했습니다. 8월 20일 아침 7시쯤 크세르크세스도 정면 공격을 위해 부하들을 준비했습니다. 그러나 레오니다스와 그의 부하들은 이미 준비가 되어 있었습니다. 1,000명의 그리스군은 놀라운 속도로 제1해협과 제2해협 사이의 공간에서 수십만 명의 적군을 상대로 찬가를 부르며 공격했습니다.
'죽음의 출구'였습니다 헤로도토스가 언급한 것입니다. 적을 물리친 그리스군은 해협으로 후퇴했습니다. 그곳에서 그들은 페르시아의 공격을 받았고 이를 격퇴하고 다시 해협 밖의 적들을 추격하기까지 했다. 죽어가는 영웅들은 광기로 싸웠습니다. 창이 부러지고 칼집에서 칼이 뽑혀 죽음이 흩어졌습니다.
살아있는 죽은 자들이 페르시아 인간의 파도를 네 번이나 날려버렸습니다 . 파괴 과정에서 레오니다스는 사망했습니다. 페르시아인들은 그의 시신을 빼앗으려고 했습니다. 그러나 그의 부하들은 크세르크세스의 두 형제도 죽였습니다! 적의 시도를 분쇄한 후 성공하여 죽은 왕을 끌어내렸습니다.
그러나 그때 Hydarnis가 그의 부서와 함께 나타났습니다. 아직 살아있는 그리스인들은 즉시 후퇴하여 소위 포키아 성벽 뒤의 작은 언덕(기둥)에 자리를 잡았습니다. 그곳에서 그들은 마지막 전투를 벌이게 됩니다. 테베인들은 서둘러 항복했습니다.
부러진 창, 꿰뚫린 방패, 칼, 적들의 뜨거운 피가 여전히 남아 있고, 각자의 몸에 가져온 상처에서 흘러나오는 피를 흘리며, 테르모필레의 그리스인들은 줄을 서서 기다리고 있었습니다. 끝.
페르시아인들은 영웅들을 포위했습니다. 화살이 쏟아지고 모든 것이 끝났습니다. 야만인들은 감히 무기로 그들을 끝장낼 엄두조차 내지 못했습니다! 테르모필레 전투가 끝났습니다. 야만인들이 마침내 통과했습니다. 수비군은 모두 쓰러졌고, 크세르크세스의 병력 중 최소 20,000명이 사망했습니다.
그러나 곧 살라미스와 플라타이아에서 영웅들의 피가 입증될 것입니다.
