기관총 앞에서 기적적으로 살아남다
그는 게슈타포 감옥, 테살로니키의 파블로스 멜라스 수용소, 그리고 오스트리아 슈타인의 강제수용소를 거치며도 살아남았습니다. 1945년 4월 6일 SS(나치 친위대)가 자행한 학살에서 처형된 동료 약 700명을 직접 매장했고, 기관총이 울기 직전 몸을 던져 스스로 목숨을 구했습니다. 어제 그는 "머리는 아직 말짱하다"며 100번째 생일을 맞이했습니다.
미스테그나 항(Skala ton Mystegna)에서 열린 축하 행사는 '역사적 기억과 문화 창작 친우회'가 주관했으며, 호주에 사는 그의 딸들은 화상 통화로 참석했고 고향 스칼로호리(Skalochori) 마을의 대표와 마을 사람들도 함께했습니다.
레스보스 섬 미틸레네의 생존 증인
나치의 만행과 전쟁의 참화를 직접 목격한 미틸레네의 증인은 '바르바 지안니스', 즉 지안니스 카라게오르기우(Giannis Karageorgiou)입니다. 그의 이야기는 듣는 이의 시선을 사로잡습니다.
1942년 4월, 지안니스 카라게오르기우는 형 람브로스(Lambros)를 비롯해 섬 북서부 출신 청년 18명과 함께 추축국에 맞서 싸우기 위해 중동으로 탈출하기로 결심합니다. 배편을 알아보던 아기오스 포카스(Agios Fokas) 작은 교회에서 독일군에게 체포된 이들은 시내 수라다(Surada)의 게슈타포 감옥으로 끌려갑니다.
체포자 한 명이 소지하고 있던 편지, 중동에서 복무 중인 장교에게 보내는 것이었습니다. 이것이 결정적 증거가 되어 20명의 청년은 징역 5년을 선고받습니다. 이후 테살로니키의 파블로스 멜라스(Pavlos Melas) 포로수용소로 이송된 이들 중 두 명은 극한의 고난 속에 목숨을 잃습니다. 1944년 4월에는 오스트리아 슈타인(Stein)의 수용소로 옮겨집니다. 나치 독일이 항복하기 며칠 전, SS는 수감자 800명을 처형하는데, 그중에는 미틸레네 청년 18명 중 네 명도 포함되어 있었습니다. 마지막 순간, 지안니스 카라게오르기우만이 살아남습니다.
"시체들이 내 위에 쓰러졌다"
100번째 생일 케이크의 초를 불고 난 직후 남긴 그의 증언은 충격적입니다.
"우리는 벽 앞에 세워졌습니다… 저는 세 명씩 한 줄로 벽 가까이 서 있었고, 앞에 두 사람이 있었습니다… 20~30미터 앞에는 기관총이 설치되어 있었죠. 저는 몸을 숙여 엎드렸습니다… 벽 바로 옆에요… 그러자 시체들이 내 위로 쓰러졌습니다… 그때 깨달았습니다. 나는 한 발도 맞지 않았다는 걸요!"
"저는 한 시간 반 동안 그 자리에 있었습니다… 25구 정도의 시체가 내 위와 주변에 쌓였습니다… 저는 죽은 벌레처럼 있었죠! 가끔 새로운 무리를 데려와 총살했지만, 그들은 서류를 갖춘 이탈리아인 노동자들이라 죽이지는 않았습니다… 대신 도망치게 두지도 않았고요. 이들에게 담요를 둘이 하나씩 주고, 죽은 이들은 실어 20미터 더 가서 열어둔 무덤에 옮겨 담았습니다."
담요를 들고 기지를 발휘하다
"어느 순간 내 차례가 되기도 했습니다… 그들이 나를 잡아 담요 위에 올려놓았습니다… 저도 엉덩이로 기어 일어나 앉았죠. 옆을 슬쩍 살피며 독일군이 있는지 확인했습니다… 없더군요. 이탈리아인들에게 '게르만 롤렌(독일어로 말하지 마)'이라고 신호를 보내고… 담요 모서리를 붙잡았습니다… 그리고 운 좋게 창고에서 옷도 얻을 수 있었습니다."
"말씀드리지 않았지만, 우리가 수용소에 도착했을 때 옷을 반납하면 상자에 넣고 줄무늬 수감복을 입혔습니다. 그런데 수용소를 무질서하게 떠나다 보니—내 옷을 어떻게 찾겠습니까?!—저는 다른 상자를 집어 들었습니다… 그 안에 갈색 양복이 들어 있었죠. 수감복은 버리고 갈색 양복을 입었습니다…"
"양복에는 피가 좀 묻어 있었습니다. 살짝 닦았지만 색이 갈색이라 잘 드러나지 않았습니다… 이탈리아인들에게 '말하지 말자, 두고 보자'고 했습니다… 그리고 그들을 데리고 무덤을 파는 곳으로 갔습니다. 그 와중에도 총살은 계속됐습니다… 때때로 자를 들고 혼자 와서 3×4미터 크기의 무덤 두 개를 표시하고는 '3미터 아래까지 파라'고 지시했습니다."
약 700구의 유해를 매장하며
"우리를 창고로 데려가 돈을 주기도 했습니다." 그는 조금씩 챙겼다고 말합니다. "하지만 언제나 고개를 숙이고, 들키지 않으려 애썼습니다… 이탈리아인들은 웃었지만 웃지 말라고 했죠. 결국 우리는 매장 작업에 들어갔습니다… 하루 종일 그들은 사람을 죽였습니다… 약 700명이 죽었습니다. 무덤을 열 때마다 제가 직접 내려갔습니다… 정어리를 절이듯, 사람 한 층, 흙 한 층, 사람 한 층, 흙 한 층… 두 개의 구덩이에 약 700명을 안장했습니다."
"저는 저녁까지 쉬지 않고 일했습니다… 정어리처럼요. 구덩이가 지면에서 반 미터쯤 남았을 때, 그들은 소석회를 가득 실은 트럭을 가져와 위에 뿌렸습니다… 왜냐인지 아십니까? 냄새가 나지 않게 하려고랍니다… 나중에야 알게 된 사실입니다. 그렇게 우리는 그들을 묻었습니다… 그러고는 다시 감방으로 돌아갔습니다… 이틀 후, 우리는 감옥에서 꺼내 다뉴브강의 작은 배에 실려 오스트리아에서 바이에른으로… '베르나우(Bernau)'라는 마을로 이송되었습니다."
20명 중 14명만이 돌아왔다
미틸레네에서 나치에 맞서 싸우고자 했던 20명의 청년 중 돌아온 이는 14명뿐이었습니다. 100세의 바르바 지안니스는 많은 이들의 축하 속에 생일을 맞았습니다. "'두고 보자'…" 그는 미소 지으며 같은 말을 거듭했습니다.
출처: APE-ME(아테네·마케도니아 통신사)
